Aucune autre peinture de Joseph Mallord William Turner n'a suscité autant de débats sur son sens et son auteur que La Visite au Tombeau, achevée en 1850, l'année précédant la mort de l'artiste. La provenance de la peinture est particulièrement floue : elle n'a pas été exposée de son vivant, et son médium reste incertain, certains chercheurs suggérant de l'huile sur toile, tandis que d'autres proposent de l'aquarelle rehaussée de gouache. Cette ambiguïté a alimenté des spéculations sur le fait que Turner l'ait conçue comme une œuvre achevée ou comme une méditation profondément personnelle jamais destinée au regard du public. La scène capture le moment biblique où les femmes qui ont suivi Jésus—Marie Madeleine, Marie, mère de Jacques, et Salomé—arrivent au tombeau vide à l'aube, seulement pour trouver la pierre roulée.

Turner choisit l'instant de la découverte : les femmes, drapées dans des robes fluides, sont baignées dans une lumière pâle, presque spectrale, qui émane de l'entrée du tombeau, illuminant leurs visages étonnés. La composition est dominée par des couleurs tourbillonnantes et un mouvement, avec les figures se dissolvant presque dans l'atmosphère radiante—un langage visuel que Turner avait développé dans ses œuvres tardives. Contrairement à La Résurrection de Rembrandt, qui se concentre sur l'émergence triomphante du Christ, la version de Turner s'attarde sur l'émerveillement et l'incertitude de ceux qui sont restés derrière. On sait peu de choses sur l'histoire précoce de la peinture, et elle n'est entrée dans les collections publiques qu'à la fin du XIXe siècle, après avoir été redécouverte parmi les effets de l'atelier de Turner.

Sa qualité inachevée et son approche expérimentale de la lumière et de la forme ont conduit certains critiques à la considérer comme un précurseur de l'Impressionnisme, tandis que d'autres la voient comme une œuvre tardive profondément idiosyncratique. Aujourd'hui, La Visite au Tombeau occupe une place unique dans l'œuvre de Turner, témoignant de sa fascination pour la lumière tout au long de sa vie et offrant une réflexion émouvante sur la mortalité à la fin de sa carrière.