Nessun altro dipinto di Joseph Mallord William Turner ha suscitato tanto dibattito sul suo significato e sulla sua paternità quanto La Visita al Sepolcro, completata nel 1850, l'anno prima della morte dell'artista. La provenienza del dipinto è insolitamente oscura: non fu esposto durante la vita di Turner e il suo medium rimane incerto, con alcuni studiosi che suggeriscono olio su tela, mentre altri propongono acquerello rinforzato con gouache. Questa ambiguità ha alimentato speculazioni su se Turner lo intendesse come un'opera finita o come una meditazione profondamente personale mai destinata agli occhi del pubblico. La scena cattura il momento biblico in cui le donne che seguirono Gesù—Maria Maddalena, Maria, madre di Giacomo, e Salomè—arrivano al sepolcro vuoto all'alba, solo per trovare la pietra rotolata via.

Turner sceglie l'istante della scoperta: le donne, avvolte in tuniche fluide, sono immerse in una luce pallida, quasi spettrale, che proviene dall'ingresso del sepolcro, illuminando i loro volti sorpresi. La composizione è dominata da colori e movimenti vorticosi, con le figure che si dissolvono quasi nell'atmosfera radiante—un linguaggio visivo che Turner aveva sviluppato nelle sue opere tarde. A differenza di La Resurrezione di Rembrandt, che si concentra sull'emergere trionfante di Cristo, la versione di Turner indugia sull'ammirazione e l'incertezza di coloro che sono rimasti indietro. Si sa poco sulla storia iniziale del dipinto, ed è entrato nelle collezioni pubbliche solo alla fine del XIX secolo, dopo essere stato riscoperto tra gli effetti dello studio di Turner.

La sua qualità incompiuta e il trattamento sperimentale della luce e della forma hanno portato alcuni critici a vederlo come un precursore dell'Impressionismo, mentre altri lo considerano un'opera tardiva profondamente idiosincratica. Oggi, La Visita al Sepolcro occupa un posto unico nell'opera di Turner, fungendo da testimonianza della sua fascinazione per la luce e da riflessione toccante sulla mortalità alla fine della sua carriera.