Als Claude Monet sich auf seine späte Serie von Seerosenbildern einließ, war er bereits über siebzig und fast blind wegen Katarakten. Dennoch vollendete er 1920 Die Seerosen - Grüne Reflexionen, eine der riesigen Leinwände, die schließlich den immersiven Zyklus für sein Atelier in Giverny bilden würden. Der schiere Umfang und die Ambition dieser Werke waren beispiellos: Monet stellte sie sich als ein endloses Panorama vor, das den Betrachter in das wechselnde Licht und die Farben seines geliebten Teichs hüllte.

Der französische Staat erkannte ihre Bedeutung an und erwarb mehrere für das Musée de l'Orangerie, obwohl die genaue Anzahl der Versionen, die Monet malte, weiterhin Gegenstand akademischer Debatten ist. In diesem Gemälde wählte Monet, den Teich nicht mit einem Hinweis auf den Horizont oder das Ufer einzurahmen, sondern lenkte den Blick direkt in die schwebende Welt der Seerosen und ihrer spiegelnden Grüntöne. Die Wasseroberfläche wird zur Bühne für ein Drama der Farben: smaragdgrüne und jadefarbene Reflexionen fließen zwischen den blassen Blättern, während Hauch von Himmel und Schatten an den Rändern flackern. Es gibt keine Erzählung im traditionellen Sinne—keinen Mythos oder keine Allegorie—sondern vielmehr eine Meditation über die Wahrnehmung selbst.

Im Gegensatz zu den klaren Gartenszenen von John Singer Sargent löst Monets Pinselstrich Grenzen auf und lässt die Seerosen im selben Moment erscheinen und verschwinden, ein Zeugnis seiner lebenslangen Besessenheit für die flüchtigen Effekte des Lichts. Die physische Geschichte von Die Seerosen - Grüne Reflexionen ist typisch für Monets späte Periode: In seinem Atelier in Giverny gemalt, war es wahrscheinlich als Teil des großen dekorativen Plans gedacht, den er für die öffentliche Ausstellung plante. Viele dieser späten Tafeln blieben bis zu seinem Tod 1926 im Besitz des Künstlers, nach dem sie unter Museen und Privatsammlungen verteilt wurden. Heute gehören Werke aus dieser Serie zu den bekanntesten des Impressionismus, obwohl die genaue Provenienz jeder einzelnen Leinwand aufgrund ihrer schieren Anzahl und Ähnlichkeit schwer nachzuvollziehen sein kann.

Dieses Gemälde steht als eine Kulmination von Monets Karriere, das Produkt von Jahrzehnten des Beobachtens und Neuinterpretierens desselben Teichs, und ein letzter, radikaler Schritt in Richtung Abstraktion.