Когда Клод Моне начал свою позднюю серию картин с водяными лилиями, ему уже было за семьдесят, и он почти ослеп от катаракты. Тем не менее, в 1920 году он завершил Водяные лилии - Зеленые отражения, одну из огромных картин, которые в конечном итоге составят погружающий цикл для его студии в Живерни. Масштаб и амбиции этих работ были беспрецедентными: Моне представлял их как бесконечную панораму, окружая зрителя меняющимся светом и цветом его любимого пруда.

Французское государство признало их значимость и приобрело несколько для Музея Орсэ, хотя точное количество версий, написанных Моне, остается предметом научных споров. В этой картине Моне решил не обрамлять пруд никакими намеками на горизонт или берег, направляя взгляд прямо в плавающий мир лилий и их зеркальных зеленей. Поверхность воды становится сценой для драмы цвета: изумрудные и нефритовые отражения колеблются среди светлых листьев, в то время как намеки на небо и тень мерцают на краях. Здесь нет повествования в традиционном смысле — ни мифа, ни аллегории, а скорее медитация о восприятии.

В отличие от четких садовых сцен Джона Сингера Сарджента, мазки Моне растворяют границы, заставляя лилии казаться возникающими и исчезающими в один и тот же момент, что является свидетельством его пожизненной одержимости мимолетными эффектами света. Физическая история Водяные лилии - Зеленые отражения типична для позднего периода Моне: написанная в его студии в Живерни, она, вероятно, предназначалась как часть грандиозной декоративной схемы, которую он планировал для публичного показа. Многие из этих поздних панелей оставались в собственности художника до его смерти в 1926 году, после чего они были распроданы между музеями и частными коллекциями. Сегодня работы из этой серии являются одними из самых известных в импрессионизме, хотя точное происхождение каждой отдельной картины может быть трудно отследить из-за их огромного количества и схожести.

Эта картина является кульминацией карьеры Моне, результатом десятилетий наблюдений и переосмыслений одного и того же пруда, и последним, радикальным шагом к абстракции.