Quando Claude Monet embarcou-se em sua última série de pinturas de nenúfares, já estava bem na casa dos setenta anos e quase cego devido a cataratas. No entanto, em 1920, ele completou Os Nenúfares - Reflexões Verdes, uma das vastas telas que eventualmente formariam o ciclo imersivo para seu estúdio em Giverny. A escala e a ambição dessas obras eram sem precedentes: Monet as imaginou como um panorama sem fim, envolvendo o espectador na luz e na cor mutantes de seu amado lago.

O estado francês reconheceu sua importância, adquirindo várias para o Musée de l'Orangerie, embora o número exato de versões que Monet pintou continue sendo objeto de debate acadêmico. Nesta pintura, Monet optou por não emoldurar o lago com qualquer indício de horizonte ou costa, direcionando o olhar diretamente para o mundo flutuante de nenúfares e seus verdes refletidos. A superfície da água torna-se um palco para um drama de cor: reflexos esmeralda e jade ondulam entre as folhas pálidas, enquanto dicas de céu e sombra piscam nas bordas. Não há narrativa no sentido tradicional—nenhum mito ou alegoria—mas sim uma meditação sobre a própria percepção.

Ao contrário das nítidas cenas de jardim de John Singer Sargent, a pincelada de Monet dissolve limites, fazendo com que os nenúfares pareçam emergir e desaparecer no mesmo momento, um testemunho de sua obsessão ao longo da vida com os efeitos efêmeros da luz. A história física de Os Nenúfares - Reflexões Verdes é típica do período tardio de Monet: pintada em seu estúdio em Giverny, provavelmente foi destinada a fazer parte do grande esquema decorativo que ele planejava para exibição pública. Muitos desses painéis tardios permaneceram em posse do artista até sua morte em 1926, após o que foram dispersos entre museus e coleções privadas. Hoje, obras desta série estão entre as mais reconhecidas do Impressionismo, embora a procedência precisa de cada tela individual possa ser difícil de rastrear devido ao seu grande número e semelhança.

Esta pintura se ergue como uma culminação da carreira de Monet, o produto de décadas observando e reinterpretando o mesmo lago, e um passo final e radical em direção à abstração.