In den 1730er Jahren war die Stadt Venedig ein Magnet für britische Aristokraten auf Grand Tour, und kein Künstler erfasste ihren wässrigen Glanz so wie Canaletto. Seine venezianischen Stadtansichten wurden so geschätzt, dass Sammler manchmal mehrere Versionen derselben Ansicht in Auftrag gaben. Venedig vom San Giorgio Maggiore aus gesehen ist Teil dieses Phänomens: eine Komposition, die so bewundert wurde, dass Canaletto sie in mehreren Variationen malte, jede mit subtilen Veränderungen im Licht, Wetter oder dem Treiben der Boote.

Die Nachfrage war so groß, dass Canaletto 1746 sogar nach England zog, um näher bei seiner Kundschaft zu sein. Vom Standpunkt der Kirche San Giorgio Maggiore aus blickt der Betrachter über die schimmernde Lagune zum Herzen Venedigs. Die Kuppeln von Santa Maria della Salute erheben sich links, während die belebte Riva degli Schiavoni sich rechts erstreckt, gesprenkelt mit Gondeln und Handelsschiffen. Canalettos Auge für Details zeigt sich in der klaren Darstellung der Architektur und dem Spiel des Sonnenlichts auf dem Wasser, das eine reale Stadtansicht in eine Art Bühne verwandelt.

Im Gegensatz zu den stimmungsvollen Atmosphären von Guardi ist Canalettos Venedig präzise, klar und voller Leben – sein Pinsel erfasst nicht nur die Pracht der Stadt, sondern auch die alltägliche Bewegung ihrer Menschen und Boote. Die genaue Provenienz dieser speziellen Version ist nicht vollständig dokumentiert, eine häufige Situation bei Canalettos venezianischen Szenen, die weit verbreitet gesammelt und manchmal in seiner eigenen Werkstatt kopiert wurden. Sicher ist, dass diese Gemälde Canalettos Ruf prägten und ihn zum herausragenden Vedutisten seiner Zeit machten. Heute steht Venedig vom San Giorgio Maggiore aus gesehen als Zeugnis für den internationalen Geschmack an venezianischen Ansichten im 18.

Jahrhundert und für die bemerkenswerte Fähigkeit des Künstlers, eine vertraute Stadt in ein Objekt von anhaltender Faszination zu verwandeln.