Als Vincent van Gogh 1884 Webstuhl mit Weber malte, war er fasziniert von der verschwindenden Welt der ländlichen Handwerker in der niederländischen Provinz Nordbrabant. Was dieses Werk bemerkenswert macht, ist, dass es eines aus einer kleinen Serie ist, in der van Gogh obsessiv zum Thema Weber zurückkehrte und innerhalb eines einzigen Jahres mindestens ein Dutzend verwandte Studien und Gemälde produzierte. Die Briefe des Künstlers an seinen Bruder Theo aus dieser Zeit offenbaren seine Faszination: "Ein Weber ist ein malerisches Objekt inmitten seines Webstuhls, der so groß ist wie ein Käfig", schrieb er im März 1884 und unterstrich damit sein Gefühl, eine verschwindende Lebensweise zu dokumentieren. Das Gemälde zeigt einen Weber in dem präzisen Moment, in dem seine Hände über den Fäden schweben, halb verborgen im Holzrahmen des Webstuhls.

Die Komposition lenkt den Blick des Betrachters durch die verworrene Geometrie von Balken und Fäden und vermittelt das Gefühl, dass der Handwerker von seiner eigenen Arbeit eingeschlossen, fast gefangen ist. Die gedämpfte Palette aus Brauntönen und Grautönen, durchzogen von den hellen Fäden, spricht von der düsteren Würde der manuellen Arbeit. Im Gegensatz zu den romantisierten Webern von Jean-François Millet, deren Figuren oft im goldenen Licht baden, ist van Goghs Weber in Schatten gehüllt, sein Gesicht kaum sichtbar, was die Isolation und Monotonie seiner täglichen Mühe betont. Als Objekt ist Webstuhl mit Weber typisch für van Goghs frühe niederländische Periode, als er noch auf der Suche nach seiner künstlerischen Stimme war und mit dunklen, erdigen Tönen experimentierte.

Das genaue Medium ist ungewiss, obwohl die meisten Werke aus dieser Phase in Öl auf Leinwand oder Holztafel sind. Die Provenienz des Gemäldes ist nicht vollständig dokumentiert, aber es ist repräsentativ für die Studien, die van Gogh vor seinem Umzug nach Paris im Jahr 1886 anfertigte, wo sich seine Palette und sein Stil radikal verändern würden. Heute befinden sich Werke aus dieser Serie in verschiedenen europäischen Sammlungen, die für ihren Einblick in van Goghs formative Jahre und sein tiefes Mitgefühl für die ländliche Armut geschätzt werden.