1884年、フィンセント・ファン・ゴッホが《織り手》を描いたとき、彼はオランダのノール・ブラバント州における消えゆく田舎の職人たちの世界に魅了されていました。この作品が特筆すべき点は、ファン・ゴッホが織り手のテーマに執着し、1年の間に少なくとも12点の関連する研究や絵画を制作した小さなシリーズの一つであることです。この時期の彼が弟テオに宛てた手紙には、彼の魅了された気持ちが表れています。「織り手は、彼の織機の真ん中にいる絵画的な対象で、まるで檻のように大きい」と1884年3月に書き、消えゆく生活様式を記録しているという感覚を強調しています。 この絵は、織り手が糸の上に手をかざす瞬間を捉えており、織機の木製の枠に半ば隠れています。構図は、梁や糸の絡み合った幾何学を通して観る者の目を引き、職人が自らの労働によって包囲され、ほとんど囚われているかのような感覚を与えます。落ち着いた茶色と灰色のパレットに淡い糸が点在し、手作業の厳かな尊厳を表現しています。ジャン＝フランソワ・ミレーのロマン化された織り手とは異なり、ファン・ゴッホの織り手は影の中に沈んでおり、顔はほとんど見えず、日常の労働の孤独と単調さを強調しています。 《織り手》は、ファン・ゴッホの初期オランダ時代を代表する作品であり、彼がまだ自らの芸術的声を探し、暗い土色を試みていた時期のものです。具体的な媒体は不明ですが、この時期のほとんどの作品はキャンバスまたはパネルに油彩で描かれています。この絵の由来は完全には記録されていませんが、1886年にパリに移る前にファン・ゴッホが行った研究を代表するものであり、その後彼のパレットとスタイルは劇的に変化します。今日、このシリーズの作品は、ファン・ゴッホの形成期や彼の農村貧困層への深い共感を洞察するために、さまざまなヨーロッパのコレクションに保管されています。