Als Pierre-Auguste Renoir 1897 Frau mit Gitarre malte, litt er bereits unter schwerer rheumatoider Arthritis, seine Hände waren so verkrampft, dass Assistenten oft den Pinsel zwischen seine Finger legen mussten. Doch trotz dieses physischen Kampfes strahlen Renoirs späte Werke eine fast herausfordernde Freude aus, und dieses Gemälde ist ein Zeugnis seiner anhaltenden Faszination für Musik und die intimen Freuden des häuslichen Lebens. Die Identität der Dargestellten bleibt ungewiss, aber das Thema Frauen mit Musikinstrumenten zieht sich durch Renoirs Karriere und spiegelt sowohl seine Liebe zur Musik als auch seinen Freundeskreis von musikalisch talentierten Freunden und Modellen wider. Das Gemälde zeigt eine junge Frau, die gerade dabei ist, eine Gitarre zu zupfen, ihr Blick ist in Konzentration gesenkt, die Lippen leicht geöffnet, als ob sie gleich singen möchte.

Renoir taucht sie in warmes, goldenes Licht und verbindet ihre rosige Haut mit den sanften Falten ihres Kleides und dem polierten Holz des Instruments. Der lockere, fließende Pinselstrich — charakteristisch für seinen späten Stil — verschmilzt Figur und Hintergrund und schafft ein Gefühl von Unmittelbarkeit und Intimität. Im Gegensatz zu den formellen Musikern in Édouard Manets Der Gitarrenspieler ist Renoirs Sujet entspannt, fast privat, und lädt den Betrachter in einen Moment unbefangener Kreativität ein.

Die Gitarre selbst, mit liebevoller Aufmerksamkeit dargestellt, wird sowohl zu einem Symbol der Muße als auch zu einer Erweiterung der Persönlichkeit der Dargestellten. Die genaue Geschichte von Frau mit Gitarre ist etwas unklar, da Renoir in den 1890er Jahren mehrere Gemälde ähnlicher Motive schuf, oft für private Sammler oder als Geschenke. Ihr aktueller Standort ist nicht weit verbreitet dokumentiert, und das Medium bleibt ungewiss, obwohl Öl auf Leinwand wahrscheinlich ist, angesichts von Renoirs Praxis zu dieser Zeit. Dieses Werk gehört zu Renoirs später Periode, als seine Farbpalette wärmer und seine Formen runder wurden, was den dekorativen Stil seiner letzten Jahre vorwegnahm.

Ob in einer Privatsammlung hängend oder auf Wiederentdeckung wartend, steht das Gemälde als lebendiges Beispiel für Renoirs Fähigkeit, Schönheit und Vitalität zu finden, selbst wenn sein eigener Körper ihn verriet.