Quando Pierre-Auguste Renoir pintou Mulher Tocando Violão em 1897, ele já sofria de artrite reumatoide severa, com as mãos tão contorcidas que os assistentes frequentemente tinham que colocar o pincel entre seus dedos. No entanto, apesar dessa luta física, as obras tardias de Renoir irradiam uma alegria quase desafiadora, e esta pintura é um testemunho de sua fascinação duradoura pela música e pelos prazeres íntimos da vida doméstica. A identidade da modelo permanece incerta, mas o tema de mulheres com instrumentos musicais recorre ao longo da carreira de Renoir, refletindo tanto seu amor pela música quanto seu círculo de amigos e modelos musicalmente talentosos. A pintura captura uma jovem apanhada no ato de dedilhar um violão, seu olhar abaixado em concentração, lábios entreabertos como se estivesse prestes a cantar.

Renoir a banha em uma luz quente e dourada, fundindo sua pele rosada com os suaves pregas de seu vestido e a madeira polida do instrumento. A pincelada solta e fluida — característica de seu estilo tardio — funde figura e fundo, criando uma sensação de imediata intimidade. Ao contrário dos músicos formais de Édouard Manet em O Violonista, o sujeito de Renoir está relaxado, quase privado, convidando o espectador a um momento de criatividade desinibida.

O violão em si, retratado com atenção amorosa, torna-se tanto um símbolo de lazer quanto uma extensão da personalidade da modelo. A história exata de Mulher Tocando Violão é um tanto obscura, já que Renoir produziu várias pinturas de temas semelhantes na década de 1890, muitas vezes para colecionadores privados ou como presentes. Seu paradeiro atual não está amplamente documentado, e o meio permanece incerto, embora óleo sobre tela seja provável, dado a prática de Renoir na época. Esta obra pertence ao período tardio de Renoir, quando sua paleta se tornou mais quente e suas formas mais arredondadas, antecipando o estilo decorativo de seus últimos anos.

Seja pendurada em uma coleção privada ou aguardando redescoberta, a pintura se destaca como um exemplo vívido da capacidade de Renoir de encontrar beleza e vitalidade mesmo quando seu próprio corpo o traía.