Когда Пьер-Огюст Ренуар написал Женщину, играющую на гитаре в 1897 году, он уже страдал от тяжелого ревматоидного артрита, и его руки были так искривлены, что помощникам часто приходилось помещать кисть между его пальцами. Тем не менее, несмотря на эту физическую борьбу, поздние работы Ренуара излучают почти вызывающую радость, и эта картина является свидетельством его постоянного увлечения музыкой и интимными удовольствиями домашней жизни. Личность модели остается неопределенной, но тема женщин с музыкальными инструментами повторяется на протяжении всей карьеры Ренуара, отражая как его любовь к музыке, так и его круг музыкально одаренных друзей и моделей. Картина запечатлевает молодую женщину, пойманную в момент игры на гитаре, ее взгляд опущен в концентрации, губы приоткрыты, как будто она собирается запеть.

Ренуар окутывает ее теплым золотистым светом, смешивая ее розовую кожу с мягкими складками платья и полированным деревом инструмента. Свободная, текучая манера письма — характерная для его позднего стиля — соединяет фигуру и фон, создавая ощущение непосредственности и близости. В отличие от формальных музыкантов из Эдуара Мане’s Гитариста, объект Ренуара расслаблен, почти интимен, приглашая зрителя в момент незащищенного творчества.

Сама гитара, изображенная с любовным вниманием, становится символом досуга и продолжением личности сидящей женщины. Точная история Женщины, играющей на гитаре несколько неясна, так как Ренуар создал несколько картин с похожими сюжетами в 1890-х годах, часто для частных коллекционеров или в качестве подарков. Ее текущее местонахождение не задокументировано, а медиум остается неопределенным, хотя, вероятно, это масло на холсте, учитывая практику Ренуара в то время. Эта работа принадлежит к позднему периоду Ренуара, когда его палитра становилась теплее, а формы более округлыми, предвосхищая декоративный стиль его последних лет.

Независимо от того, висит ли она в частной коллекции или ждет повторного открытия, картина остается ярким примером способности Ренуара находить красоту и жизненность, даже когда его собственное тело предавало его.