Cuando Pierre-Auguste Renoir pintó Mujer tocando la guitarra en 1897, ya estaba sufriendo de artritis reumatoide severa, con las manos tan contorsionadas que sus asistentes a menudo tenían que colocar el pincel entre sus dedos. Sin embargo, a pesar de esta lucha física, las obras tardías de Renoir irradian una alegría casi desafiante, y esta pintura es un testimonio de su fascinación duradera por la música y los placeres íntimos de la vida doméstica. La identidad de la modelo sigue siendo incierta, pero el tema de las mujeres con instrumentos musicales se repite a lo largo de la carrera de Renoir, reflejando tanto su amor por la música como su círculo de amigos y modelos con talento musical. La pintura captura a una joven en el acto de rasguear una guitarra, con la mirada baja en concentración, los labios entreabiertos como si estuviera a punto de cantar.

Renoir la baña en una luz cálida y dorada, fusionando su piel rosada con los suaves pliegues de su vestido y la madera pulida del instrumento. La pincelada suelta y fluida, característica de su estilo tardío, funde figura y fondo, creando una sensación de inmediatez e intimidad. A diferencia de los músicos formales de Édouard Manet en El guitarrista, el sujeto de Renoir está relajado, casi privado, invitando al espectador a un momento de creatividad sin reservas.

La guitarra en sí, representada con amoroso detalle, se convierte tanto en un símbolo de ocio como en una extensión de la personalidad de la modelo. La historia exacta de Mujer tocando la guitarra es algo oscura, ya que Renoir produjo varias pinturas de temas similares en la década de 1890, a menudo para coleccionistas privados o como regalos. Su paradero actual no está ampliamente documentado, y el medio sigue siendo incierto, aunque es probable que sea óleo sobre lienzo dada la práctica de Renoir en ese momento. Esta obra pertenece al período tardío de Renoir, cuando su paleta se volvió más cálida y sus formas más redondeadas, anticipando el estilo decorativo de sus últimos años.

Ya sea colgada en una colección privada o esperando ser redescubierta, la pintura se erige como un vívido ejemplo de la capacidad de Renoir para encontrar belleza y vitalidad incluso cuando su propio cuerpo lo traicionaba.