Pocas pinturas de Giovanni Bellini han suscitado tanto debate académico como Un dominico, con los atributos de San Pedro Mártir. Durante siglos, se ha cuestionado la identidad del retratado: ¿es este un verdadero retrato de un fraile dominico, o una visión idealizada del mártir San Pedro de Verona? La ambigüedad se intensifica por la falta de inscripción en la pintura y la sutileza de su iconografía, lo que ha llevado a algunos a sugerir que Bellini estaba mezclando deliberadamente el retrato y la imagen devocional, un experimento raro en el arte veneciano alrededor de 1513. La figura se sienta en silencio, con la mirada apartada, el hábito blanco dominico cayendo en suaves pliegues. Sobre su hombro, el pintor ha colocado delicadamente una hoja de palma, símbolo del martirio, y un cuchillo reposa sobre su cabeza, una escalofriante referencia al arma que mató a San Pedro Mártir en 1252.

La tenue traza de sangre en la sien es la única concesión de Bellini a la violencia; el resto es serenidad e introspección, la fe del santo inquebrantable. A diferencia de las dramáticas escenas de martirio llenas de acción de Tiziano o Caravaggio, Bellini elige un momento de quietud después del sufrimiento, enfocándose en la resolución interna en lugar del tormento exterior. La historia temprana de la pintura sigue siendo incierta, ya que no han sobrevivido registros contemporáneos de su encargo o ubicación original. Es probable que formara parte de una colección devocional privada en Venecia, donde tales imágenes eran valoradas para la meditación personal.

A lo largo de los siglos, Un dominico, con los atributos de San Pedro Mártir ha pasado por varias manos, a veces atribuido erróneamente a seguidores de Bellini o incluso a su taller, antes de que los académicos reafirmaran su estatus autógrafo basado en su técnica refinada y profundidad psicológica. Hoy en día, se erige como un testimonio del estilo tardío de Bellini, equilibrando la claridad de sus obras religiosas anteriores con la tranquila introspección que influiría en una nueva generación de pintores venecianos.