Poucas pinturas de Giovanni Bellini geraram tanto debate acadêmico quanto Um dominicano, com os atributos de São Pedro Mártir. Durante séculos, a identidade do retratado foi questionada: este é um verdadeiro retrato de um frade dominicano, ou uma visão idealizada do mártir São Pedro de Verona? A ambiguidade é acentuada pela falta de inscrição na pintura e pela sutileza de sua iconografia, o que levou alguns a sugerir que Bellini estava deliberadamente misturando retrato e imagem devocional, uma rara experiência na arte veneziana por volta de 1513. A figura senta-se em silêncio, com o olhar desviado, o hábito branco dominicano caindo em suaves pregas. Sobre seu ombro, o pintor delicadamente colocou uma folha de palmeira—símbolo do martírio—e uma faca repousa sobre sua cabeça, uma referência assustadora à arma que matou São Pedro Mártir em 1252.

O leve traço de sangue na têmpora é a única concessão de Bellini à violência; o resto é serenidade e introspecção, a fé do santo inabalável. Ao contrário das dramáticas e cheias de ação cenas de martírio de Tiziano ou Caravaggio, Bellini escolhe um momento de quietude após o sofrimento, focando na resolução interna em vez do tormento externo. A história inicial da pintura permanece incerta, pois não existem registros contemporâneos de sua encomenda ou localização original. É provável que tenha feito parte de uma coleção devocional privada em Veneza, onde tais imagens eram valorizadas para meditação pessoal.

Ao longo dos séculos, Um dominicano, com os atributos de São Pedro Mártir passou por várias mãos, às vezes erroneamente atribuído a seguidores de Bellini ou até mesmo ao seu ateliê, antes que estudiosos reafirmassem seu status autógrafo com base em sua técnica refinada e profundidade psicológica. Hoje, ela se ergue como um testemunho do estilo tardio de Bellini, equilibrando a clareza de suas obras religiosas anteriores com a tranquila introspecção que influenciaria uma nova geração de pintores venezianos.