Cuando Rembrandt van Rijn pintó Apóstol Simón en 1661, se encontraba cerca del final de su vida y carrera, y este retrato es parte de una notable serie tardía que representa a los apóstoles de Cristo como figuras solitarias y profundamente humanas. La comisión detrás de estas obras sigue siendo incierta, pero se cree que Rembrandt tenía la intención de crear un conjunto de retratos de apóstoles, posiblemente para un coleccionista privado o como una meditación personal sobre la fe. Lo que hace que esta pintura sea especialmente intrigante es que, a diferencia de la mayoría de las representaciones de Simón, Rembrandt eligió no incluir la sierra tradicional, el instrumento del martirio de Simón, dejando a los espectadores buscar pistas sobre su identidad. El apóstol se encuentra en una tranquila contemplación, sus manos desgastadas sosteniendo suavemente un libro, quizás las Escrituras, mientras su mirada se dirige hacia abajo en reflexión.

La pincelada de Rembrandt es suelta y expresiva, capturando la aspereza de la barba de Simón y los pesados pliegues de su túnica, iluminados por una cálida luz dorada que lo aísla del oscuro fondo. La ausencia de símbolos evidentes nos obliga a centrarnos en la humanidad de Simón: su edad, humildad y fuerza interior. Este enfoque contrasta marcadamente con tratamientos anteriores de artistas como El Greco, cuyos apóstoles a menudo están marcados por gestos dramáticos y colores vivos; Rembrandt, en cambio, nos acerca a la dignidad silenciosa de un hombre ordinario elegido para un llamado extraordinario. El viaje de Apóstol Simón como objeto está menos documentado que algunas de las comisiones más grandiosas de Rembrandt, pero su estilo y manejo lo sitúan firmemente entre sus obras tardías, pintadas durante un período de dificultades personales e innovación artística.

La pintura ha pasado por varias colecciones privadas y ahora se encuentra en el Museo del Prado, donde se erige como un testimonio de la fascinación perdurable de Rembrandt por las vidas interiores de sus sujetos. Su lugar en su obra marca un cambio de la teatralidad de sus primeras escenas bíblicas a una exploración más introspectiva, casi psicológica, de la fe. Para los espectadores de hoy, ofrece un encuentro raro e íntimo con uno de los apóstoles menos conocidos, visto a través de los ojos de un pintor en la cúspide de su perspicacia emocional.