Quando Rembrandt van Rijn pintou Apóstolo Simão em 1661, ele estava se aproximando do final de sua vida e carreira, e este retrato faz parte de uma notável série tardia que retrata os apóstolos de Cristo como figuras solitárias e profundamente humanas. A comissão por trás dessas obras permanece incerta, mas acredita-se que Rembrandt pretendia criar um conjunto de retratos de apóstolos, possivelmente para um colecionador privado ou como uma meditação pessoal sobre a fé. O que torna esta pintura especialmente intrigante é que, ao contrário da maioria das representações de Simão, Rembrandt optou por não incluir a serra tradicional — o instrumento do martírio de Simão — deixando os espectadores à procura de pistas sobre sua identidade. O apóstolo está em quieta contemplação, suas mãos desgastadas segurando delicadamente um livro, talvez as Escrituras, enquanto seu olhar se desvia para baixo em pensamento.

A pincelada de Rembrandt é solta e expressiva, capturando a aspereza da barba de Simão e os pesados pregas de sua túnica, iluminadas por uma luz dourada e quente que o isola do fundo escuro. A ausência de símbolos evidentes nos força a focar na humanidade de Simão: sua idade, humildade e força interior. Essa abordagem contrasta fortemente com tratamentos anteriores de artistas como El Greco, cujos apóstolos são frequentemente marcados por gestos dramáticos e cores vívidas; Rembrandt, por sua vez, nos aproxima da dignidade silenciosa de um homem comum escolhido para uma chamada extraordinária. A jornada de Apóstolo Simão como objeto é menos documentada do que algumas das comissões mais grandiosas de Rembrandt, mas seu estilo e execução o colocam firmemente entre suas obras tardias, pintadas durante um período de dificuldades pessoais e inovação artística.

A pintura passou por várias coleções privadas e agora está abrigada no Museo del Prado, onde se ergue como um testemunho da fascinação duradoura de Rembrandt pelas vidas interiores de seus sujeitos. Seu lugar em sua obra marca uma mudança da teatralidade de suas primeiras cenas bíblicas para uma exploração mais introspectiva, quase psicológica, da fé. Para os espectadores de hoje, oferece um raro e íntimo encontro com um dos apóstolos menos conhecidos, visto pelos olhos de um pintor no auge de sua percepção emocional.