Когда Рембрандт ван Рейн написал Апостола Симона в 1661 году, он приближался к концу своей жизни и карьеры, и этот портрет является частью замечательной поздней серии, изображающей апостолов Христа как одиночных, глубоко человеческих фигур. Заказ на эти работы остается неопределенным, но считается, что Рембрандт намеревался создать набор портретов апостолов, возможно, для частного коллекционера или как личную медитацию о вере. Что делает эту картину особенно интригующей, так это то, что, в отличие от большинства изображений Симона, Рембрандт решил не включать традиционную пилу — инструмент мученичества Симона — оставляя зрителям искать подсказки к его идентичности. Апостол стоит в тихом размышлении, его изможденные руки нежно держат книгу, возможно, Священное Писание, в то время как его взгляд уходит вниз в раздумьях.

Мастерство Рембрандта свободно и выразительно, захватывая грубость бороды Симона и тяжелые складки его робы, освещенные теплым золотистым светом, который изолирует его от темного фона. Отсутствие явных символов заставляет нас сосредоточиться на человечности Симона: его возрасте, смирении и внутренней силе. Этот подход резко контрастирует с ранними трактовками таких художников, как Эль Греко, чьи апостолы часто отмечены драматическими жестами и яркими цветами; Рембрандт же, наоборот, приближает нас к тихой достоинству обычного человека, выбранного для необычного призвания. Путь Апостола Симона как объекта менее документирован, чем некоторые более грандиозные заказы Рембрандта, но его стиль и исполнение твердо помещают его среди его поздних работ, написанных в период личных трудностей и художественных новшеств.

Картина прошла через различные частные коллекции и сейчас находится в Музее Прадо, где она служит свидетельством постоянного увлечения Рембрандта внутренней жизнью его субъектов. Его место в его творчестве отмечает переход от театральности его ранних библейских сцен к более интроспективному, почти психологическому исследованию веры. Для зрителей сегодня она предлагает редкую, интимную встречу с одним из наименее известных апостолов, увиденным глазами художника на пике его эмоционального понимания.