Un sol con líneas radiales preside la escena, pero el verdadero centro es la figura coronada que se encuentra sobre un barril, con una copa levantada en una mano y vertiendo líquido con la otra. Los fiesteros a su alrededor oscilan entre la celebración y el colapso: un hombre se desploma en el suelo, otro tambalea con los brazos extendidos, y el resto parece atrapado en medio de un salto o una protesta. Las líneas negras y nítidas contra el papel naranja intensifican la sensación de teatralidad, mientras que la planta de agave en el fondo ancla la imagen inconfundiblemente en el mundo del pulque y el mezcal.

Cada gesto está exagerado: el llamado del dios con la boca abierta para beber, la inclinación salvaje de los sombreros, la rendición flácida del borracho de abajo. La escena es ruidosa pero marcada por una advertencia, el placer de Baco ensombrecido por el caos que trae. Baco y los Borrachos pertenece al mundo de la impresión mexicana de finales del siglo XIX, cuando artistas como José Guadalupe Posada utilizaron la prensa popular como espejo y lámpara de la sociedad. Grabados como este se vendían a bajo precio, se pegaban en las paredes o se ofrecían en los mercados, con sus líneas audaces y humor mordaz diseñados para captar la atención de los transeúntes.

El período entre 1890 y 1910 fue uno de agitación y fermento en México, y las obras de Posada—frecuentemente anónimas en su trayectoria—dieron voz a las alegrías y peligros de la vida en la calle, la atracción de la festividad y el espectro siempre presente del exceso. Aunque se registra poco sobre los viajes de esta impresión en particular antes de su llegada al Museo Metropolitano de Arte, su espíritu es inconfundible: una invitación a reír, reflexionar y mirar de nuevo la delgada línea entre la juerga y la ruina.