Cuando William Blake se dispuso a ilustrar la Divina Comedia de Dante en 1824, ya estaba gravemente enfermo, y el proyecto sería su último trabajo. A pesar de su salud deteriorada, Blake completó una serie de diseños en acuarela, entre ellos Beatriz dirigiéndose a Dante desde el carro, que captura un momento crucial del Purgatorio de Dante. La comisión provino del joven artista John Linnell, quien admiraba el estilo visionario de Blake y buscaba apoyarlo en sus últimos años.

Esta colaboración entre dos generaciones de artistas británicos resultó en algunas de las interpretaciones más imaginativas de Dante en la historia del arte. La escena se desarrolla en la cima del Monte Purgatorio, donde Dante, tras un largo viaje espiritual, finalmente se encuentra con Beatriz, su amor perdido y guía hacia el Paraíso. Beatriz aparece de pie en un carro triunfal, rodeada de figuras alegóricas, su gesto imponiendo tanto asombro como humildad en Dante, quien aparta la mirada avergonzado y anhelante. La composición de Blake está densa de simbolismo: el carro evoca el carro de la Iglesia, mientras que los ángeles circundantes y el paisaje exuberante señalan la frontera entre lo terrenal y lo divino.

A diferencia de las grandiosas interpretaciones teatrales de artistas como Gustave Doré, la visión de Blake es íntima y onírica, impregnada de color luminoso y líneas temblorosas, enfatizando el drama psicológico del enfrentamiento de Dante con su propio pasado. El medio original de Beatriz dirigiéndose a Dante desde el carro es acuarela con tinta y lápiz, una técnica que Blake prefería por su inmediatez y delicadeza. La obra sigue siendo parte de la serie que se encuentra en el Museo Británico, nunca habiendo salido de Inglaterra desde su creación. Aunque Blake no vivió para completar todo el ciclo, estas ilustraciones son ahora vistas como un logro culminante, que une el Romanticismo y el arte visionario.

Hoy en día, son un testimonio no solo de la fascinación perdurable de Blake por el viaje espiritual, sino también del poder de la amistad artística al final de una vida notable.