Pocas pinturas han deleitado y escandalizado en igual medida como El juego del ciego, uno de los primeros triunfos de Jean-Honoré Fragonard. Cuando se exhibió por primera vez en 1757, los críticos parisinos susurraban sobre su espíritu coquetear, viendo en su tema juguetón un reflejo de los gustos libertinos de la élite Rococó. La pintura rápidamente se convirtió en un punto de referencia para los debates sobre la moralidad en el arte, con algunos elogiando su encanto y otros denunciando su aparente frivolidad.

Su fama fue tal que el propio Fragonard regresó al tema al menos una vez, produciendo otra versión que ahora forma parte de la colección del Museo Metropolitano de Arte. En el corazón de El juego del ciego hay un juego, pero también un juego de cortejo. En un jardín bañado por el sol, una joven, con los ojos cubiertos por un delicado pañuelo, extiende la mano con incertidumbre mientras su pretendiente se mantiene justo fuera de su alcance, con un lenguaje corporal que es tanto provocador como invitante. El follaje exuberante y los trajes de seda sugieren un mundo de privilegio y ocio, mientras que las flores esparcidas y los sombreros abandonados insinúan una historia que se desarrolla justo fuera de la vista.

La suave y rápida pincelada de Fragonard y la luz dorada crean una sensación de movimiento y anticipación, al igual que hizo Watteau en sus fêtes galantes, pero aquí el ambiente es más íntimo, más conspirador. El juego es un pretexto: el verdadero drama está en las miradas y gestos, las reglas no habladas de la coqueteo. Los orígenes precisos de esta versión en particular no están completamente documentados, aunque se acepta generalmente que fue pintada para un patrocinador privado durante los primeros años de Fragonard en París. Su trayectoria a través de colecciones es menos clara que la de su famoso gemelo, pero se erige como un vívido ejemplo del temprano estilo Rococó del artista, antes de su posterior giro hacia temas más dramáticos y literarios.

Hoy en día, El juego del ciego es celebrada como un Fragonard quintessential, capturando el espíritu de una época en la que el arte era tanto sobre el placer como sobre la belleza. El atractivo duradero de la pintura radica en su capacidad para evocar un mundo desaparecido de juegos, jardines y miradas, suspendido para siempre en un momento de anticipación.