En 1797, el joven Joseph Mallord William Turner exhibió Lago Buttermere, con el parque de Cromackwater, Cumberland, una lluvia en la Real Academia, marcando su primer gran avance en la competitiva escena artística de Londres. Este paisaje temprano fue pintado después de la propia caminata de Turner por el Distrito de los Lagos, un viaje que en ese entonces se consideraba tanto arduo como de moda entre artistas y poetas. La pintura llamó inmediatamente la atención por su dramático clima y su atmósfera luminosa, lo que llevó a los críticos a señalar el "maravilloso poder de Turner para representar los efectos de la luz".

Fue una señal clara de que una nueva fuerza había llegado a la pintura paisajística británica. La escena captura el momento en que una repentina lluvia barre el Lago Buttermere, cubriendo las colinas distantes y esparciendo luz plateada sobre el agua. La mirada de Turner se detiene en el contraste entre las oscuras montañas empapadas de lluvia y el primer plano iluminado por el sol, donde pastan el ganado y una figura solitaria busca refugio. Las pesadas nubes y la lluvia inclinada están pintadas con amplios y enérgicos trazos, mientras que la superficie del lago brilla en parches de calma y disturbio.

A diferencia de las serenas y equilibradas vistas de Claude Lorrain, el paisaje de Turner es inquieto e inmediato, invitando a los espectadores a sentir la imprevisibilidad de la naturaleza. La diagonal barrida de la composición, desde el cielo tormentoso hasta la orilla apacible, guía la vista a través de la agitación y la tranquilidad. El exacto mecenas de esta obra no se conoce, pero fue exhibida con aclamación y rápidamente encontró un lugar entre los coleccionistas de arte británico contemporáneo. Buttermere Lake se erige como un objeto fundamental en la carrera temprana de Turner, anunciando su fascinación por los efectos atmosféricos que definirían su obra posterior.

La ubicación actual de la pintura no siempre es clara, ya que ha pasado por varias colecciones y ocasionalmente ha sido confundida con otras vistas del Distrito de los Lagos de Turner. Hoy en día, se reconoce como un ejemplo clave de los años formativos del artista, cuando ya desafiaba las convenciones de la pintura paisajística y preparaba el terreno para sus futuras innovaciones.