Em 1797, o jovem Joseph Mallord William Turner exibiu Lago Buttermere, com o parque de Cromackwater, Cumberland, uma chuva na Academia Real, marcando seu primeiro grande avanço na competitiva cena artística de Londres. Esta paisagem inicial foi pintada após a própria caminhada de Turner pelo Distrito dos Lagos, uma jornada que na época era considerada tanto árdua quanto na moda entre artistas e poetas. A pintura imediatamente chamou a atenção por seu clima dramático e atmosfera luminosa, levando os críticos a notar o "maravilhoso poder de Turner de representar os efeitos da luz." Foi um sinal claro de que uma nova força havia chegado à pintura paisagística britânica. A cena captura o momento em que uma repentina chuva varre o Lago Buttermere, encobrindo as colinas distantes e espalhando luz prateada sobre a água.

O olhar de Turner se detém no contraste entre as montanhas escuras e encharcadas de chuva e o primeiro plano iluminado pelo sol, onde o gado pasta e uma figura solitária busca abrigo. As pesadas nuvens e a chuva inclinada são pintadas com amplos e enérgicos traços, enquanto a superfície do lago brilha em manchas de calma e perturbação. Ao contrário das serenas e equilibradas vistas de Claude Lorrain, a paisagem de Turner é inquieta e imediata, convidando os espectadores a sentir a imprevisibilidade da natureza.

A diagonal fluida da composição, do céu tempestuoso até a costa plácida, guia o olhar através da turbulência e da tranquilidade. O exato patrono desta obra não é conhecido, mas foi exibida com aclamação e rapidamente encontrou um lugar entre os colecionadores de arte britânica contemporânea. Buttermere Lake se destaca como um objeto fundamental na carreira inicial de Turner, anunciando sua fascinação pelos efeitos atmosféricos que definiriam seu trabalho posterior. A localização atual da pintura nem sempre é clara, pois passou por várias coleções e ocasionalmente foi confundida com outras vistas do Distrito dos Lagos de Turner.

Hoje, é reconhecida como um exemplo chave dos anos formativos do artista, quando ele já desafiava as convenções da pintura paisagística e preparava o terreno para suas futuras inovações.