1797年、若きジョセフ・マロード・ウィリアム・ターナーはロイヤル・アカデミーでバターミア湖、クロマックウォーター公園、カンバーランド、シャワーを展示し、ロンドンの競争の激しいアートシーンでの初の大きなブレイクスルーを果たしました。この初期の風景画は、ターナー自身の湖水地方の徒歩旅行の後に描かれたもので、当時はアーティストや詩人の間で困難でありながらも流行している旅と見なされていました。この絵画は、その劇的な天候と輝く雰囲気で直ちに注目を集め、批評家たちはターナーの「光の効果を表現する素晴らしい力」に言及しました。これは、英国の風景画に新たな力が現れたことを明確に示すものでした。 このシーンは、突然の雨がバターミア湖を横切り、遠くの山々を覆い、銀色の光が水面に散らばる瞬間を捉えています。ターナーの目は、暗く雨に濡れた山々と、牛が草を食む日差しの当たる前景との対比に留まります。重い雲と傾斜した雨は広いエネルギッシュな筆致で描かれ、湖の表面は静けさと動乱の斑点で輝いています。クロード・ロランのような穏やかでバランスの取れた景観とは異なり、ターナーの風景画は落ち着きがなく、即時的であり、観客に自然の予測不可能性を感じさせます。嵐の空から穏やかな岸へと続く構図の斜めのラインは、動乱と静けさを通じて目を導きます。 この作品の正確なパトロンは不明ですが、称賛を受けて展示され、すぐに現代英国アートのコレクターの間での地位を確立しました。バターミア湖は、ターナーの初期キャリアにおける重要な作品として位置づけられ、彼の後の作品を定義する大気効果への魅力を示しています。この絵画の現在の所在は常に明確ではなく、いくつかのコレクションを経て、時折ターナーの他の湖水地方の景観と混同されることがあります。今日では、彼が風景画の伝統に挑戦し、将来の革新の舞台を整えていた形成期の重要な例として認識されています。