Una joven desnuda yace apoyada en almohadas en una cama con dosel, con una mano levantada hacia una luz dorada que entra desde lo profundo de la habitación. A la izquierda, una anciana con tocado observa desde entre las cortinas. Un pequeño querubín dorado se sienta en el dosel en la parte superior derecha, un par de zapatillas yace en el suelo, y un paño rojo con borde de encaje cubre una mesa a la derecha. En el mito, una princesa de Argos, Danaë, es encerrada en una torre por su padre, el rey, quien ha sido advertido de que su hijo no nacido lo matará; Zeus se le aparece en forma de lluvia de oro.

Rembrandt pintó este gran lienzo en 1636, y un desnudo de este tamaño era inusual en la pintura holandesa. A principios de la década de 1640, alteró significativamente su parte central, por lo que lo que vemos no es la composición de 1636. La pintura permaneció en su propia casa durante mucho tiempo y entró en el Hermitage en 1772 con la colección Crozat de París. El 15 de junio de 1985, un hombre arrojó ácido sobre el lienzo y lo cortó dos veces con un cuchillo; los restauradores del Hermitage trabajaron hasta 1997 para repararlo.

Se encuentra en el Museo del Hermitage en San Petersburgo.