Une jeune femme nue est allongée sur des coussins dans un lit à baldaquin, une main levée vers une lumière dorée qui pénètre des profondeurs de la pièce. À gauche, une vieille fille avec un couvre-chef observe entre les rideaux. Un petit chérubin doré est assis sur le baldaquin en haut à droite, une paire de pantoufles est posée sur le sol, et un tissu rouge avec un bord en dentelle couvre une table à droite. Dans le mythe, une princesse d'Argos, Danaë, est enfermée dans une tour par son père, le roi, qui a été averti que son fils à naître le tuera ; Zeus vient à elle sous la forme d'une pluie d'or.

Rembrandt a peint cette grande toile en 1636, et un nu de cette taille était inhabituel dans la peinture néerlandaise. Au début des années 1640, il a considérablement modifié sa partie centrale, de sorte que ce que nous voyons n'est pas la composition de 1636. La peinture est restée longtemps dans sa propre maison et est entrée au Musée de l'Hermitage en 1772 avec la collection Crozat de Paris. Le 15 juin 1985, un homme a versé de l'acide sur la toile et l'a coupée deux fois avec un couteau ; les restaurateurs de l'Hermitage ont travaillé jusqu'en 1997 pour la réparer.

Elle se trouve au Musée de l'Hermitage à Saint-Pétersbourg.