Eine nackte junge Frau liegt auf Kissen in einem Himmelbett, eine Hand erhoben in Richtung eines goldenen Lichts, das aus den Tiefen des Raumes strömt. Links beobachtet eine alte Magd mit Kopfschmuck zwischen den Vorhängen. Ein kleiner vergoldeter Putto sitzt oben rechts auf dem Baldachin, ein Paar Hausschuhe liegt auf dem Boden, und ein rotes Tuch mit Spitzenrand bedeckt einen Tisch rechts. Im Mythos wird eine Prinzessin von Argos, Danaë, von ihrem Vater, dem König, in einen Turm eingesperrt, der gewarnt wurde, dass ihr ungeborener Sohn ihn töten wird; Zeus erscheint ihr in Form eines Goldregens.

Rembrandt malte diese große Leinwand 1636, und ein Akt in diesem Maßstab war in der niederländischen Malerei ungewöhnlich. In den frühen 1640er Jahren veränderte er den zentralen Teil erheblich, sodass das, was wir sehen, nicht die Komposition von 1636 ist. Das Gemälde blieb lange Zeit in seinem eigenen Haus und gelangte 1772 mit der Crozat-Sammlung aus Paris in die Eremitage. Am 15.

Juni 1985 goss ein Mann Säure auf die Leinwand und schnitt sie zweimal mit einem Messer; die Restauratoren der Eremitage arbeiteten bis 1997 an der Reparatur. Es befindet sich im Eremitage-Museum in St. Petersburg.