No se ha encontrado ninguna versión firmada o fechada de Mujeres en el Café de Mariano Alonso-Pérez, y los orígenes de la pintura siguen siendo un tema de especulación entre los académicos. Lo que está claro es que su tema—mujeres reunidas en un café parisino—captura un fragmento de la vida urbana que rara vez se centra en la pintura española de finales del siglo XIX o principios del XX. La pintura ha llamado la atención por su sabor cosmopolita, sugiriendo una fascinación por la modernidad francesa que se estaba extendiendo entre los artistas españoles de la época.

Algunos historiadores del arte incluso han debatido si la obra fue pintada en París o en Madrid, señalando las sutiles pistas en los trajes y el interior. En el corazón de la escena, dos mujeres elegantemente vestidas se sientan en una mesa con tapa de mármol, con posturas relajadas y miradas dirigidas la una hacia la otra en una animada conversación. Un vaso medio lleno, un abanico plegado y un guante descartado sobre la mesa sugieren un momento de ocio e intimidad, mientras la suave luz de la lámpara se refleja en sus vestidos de seda, aportando calidez al interior del café. El fondo, bullicioso pero difuso, sugiere la presencia de otros clientes, pero el enfoque permanece en el intercambio de las mujeres—un mundo privado en un espacio público.

A diferencia de las bulliciosas reuniones pintadas por Edgar Degas o Henri de Toulouse-Lautrec, Alonso-Pérez ofrece una visión más tranquila y refinada de la sociedad del café, enfatizando la compañía y los sutiles códigos de la moda y la etiqueta. La procedencia de la pintura es difícil de rastrear, ya que los registros de su primera propiedad no han sobrevivido. Se cree generalmente que circuló en colecciones privadas españolas antes de entrar en el mercado del arte a mediados del siglo XX, cuando el renovado interés por las escenas de género de Alonso-Pérez llevó varias de sus obras a subasta. Hoy en día, Mujeres en el Café es reconocida como un excelente ejemplo de la habilidad del artista para combinar las tradiciones de género españolas con las influencias cosmopolitas de la Europa de fin de siglo.

Aunque menos conocido que sus contemporáneos, Alonso-Pérez ocupa un lugar único en la historia de la pintura española por sus sensibles retratos de la vida moderna y los dramas silenciosos de la existencia cotidiana.