Nenhuma versão assinada ou datada de Mulheres no Café de Mariano Alonso-Pérez foi encontrada até agora, e as origens da pintura permanecem um assunto de especulação entre os estudiosos. O que é claro é que seu tema—mulheres reunidas em um café parisiense—captura um pedaço da vida urbana raramente centrado na pintura espanhola do final do século XIX ou início do século XX. A pintura chamou a atenção por seu sabor cosmopolita, sugerindo uma fascinação pela modernidade francesa que se espalhava entre os artistas espanhóis da época.

Alguns historiadores da arte até debateram se a obra foi pintada em Paris ou Madrid, apontando as sutis pistas nas vestimentas e no interior. No coração da cena, duas mulheres elegantemente vestidas sentam-se a uma mesa com tampo de mármore, suas posturas relaxadas, seus olhares dirigidos uma para a outra em uma conversa animada. Um copo meio cheio, um leque dobrado e uma luva descartada sobre a mesa sugerem um momento de lazer e intimidade, enquanto a suave luz da lâmpada reflete em seus vestidos de seda, conferindo calor ao interior do café. O fundo, agitado, mas desfocado, sugere a presença de outros clientes, mas o foco permanece na troca entre as mulheres—um mundo privado em um espaço público.

Ao contrário das reuniões barulhentas pintadas por Edgar Degas ou Henri de Toulouse-Lautrec, Alonso-Pérez oferece uma visão mais tranquila e refinada da sociedade do café, enfatizando a companhia e os sutis códigos de moda e etiqueta. A procedência da pintura é difícil de rastrear, uma vez que os registros de sua propriedade inicial não sobreviveram. Acredita-se geralmente que tenha circulado em coleções privadas espanholas antes de entrar no mercado de arte em meados do século XX, quando o renovado interesse pelas cenas de gênero de Alonso-Pérez trouxe várias de suas obras para leilão. Hoje, Mulheres no Café é reconhecida como um excelente exemplo da capacidade do artista de misturar tradições de gênero espanholas com as influências cosmopolitas da Europa do fim do século.

Embora menos conhecido que seus contemporâneos, Alonso-Pérez ocupa um lugar único na história da pintura espanhola por seus retratos sensíveis da vida moderna e os dramas silenciosos da existência cotidiana.