Non è ancora emersa alcuna versione firmata o datata di Donne al Caffè di Mariano Alonso-Pérez, e le origini del dipinto rimangono un argomento di speculazione tra gli studiosi. Ciò che è chiaro è che il suo soggetto—donne riunite in un caffè parigino—cattura un frammento della vita urbana raramente al centro della pittura spagnola della fine del XIX secolo o dell'inizio del XX secolo. Il dipinto ha attirato l'attenzione per il suo sapore cosmopolita, suggerendo una fascinazione per la modernità francese che si stava diffondendo tra gli artisti spagnoli dell'epoca.

Alcuni storici dell'arte hanno persino dibattuto se l'opera fosse stata dipinta a Parigi o a Madrid, indicando gli indizi sottili nei costumi e nell'interno. Al centro della scena, due donne elegantemente vestite sono sedute a un tavolo con piano in marmo, con posture rilassate e sguardi rivolti l'una verso l'altra in una vivace conversazione. Un bicchiere mezzo pieno, un ventaglio piegato e un guanto abbandonato sul tavolo suggeriscono un momento di svago e intimità, mentre la morbida luce della lampada si riflette sui loro abiti di seta, conferendo calore all'interno del caffè. Lo sfondo, affollato ma sfocato, suggerisce la presenza di altri clienti, ma l'attenzione rimane sullo scambio tra le donne—un mondo privato in uno spazio pubblico.

A differenza delle riunioni chiassose dipinte da Edgar Degas o Henri de Toulouse-Lautrec, Alonso-Pérez offre una visione più tranquilla e raffinata della società del caffè, enfatizzando la compagnia e i codici sottili della moda e del decoro. La provenienza del dipinto è difficile da tracciare, poiché i registri della sua prima proprietà non sono sopravvissuti. Si crede generalmente che sia circolato in collezioni private spagnole prima di entrare nel mercato dell'arte a metà del XX secolo, quando il rinnovato interesse per le scene di genere di Alonso-Pérez portò diverse delle sue opere all'asta. Oggi, Donne al Caffè è riconosciuta come un ottimo esempio della capacità dell'artista di mescolare le tradizioni di genere spagnole con le influenze cosmopolite della Europa di fine secolo.

Sebbene meno noto dei suoi contemporanei, Alonso-Pérez occupa un posto unico nella storia della pittura spagnola per i suoi ritratti sensibili della vita moderna e i drammi silenziosi dell'esistenza quotidiana.