Cuando Tintoretto aceptó la comisión para el Gonzaga-Zyklus en 1579, se le encargó inmortalizar el poder y el prestigio de la familia Gonzaga a través de un gran ciclo de pinturas para el Palazzo Ducale en Mantua. Uno de los episodios más notables que eligió representar fue la entrada ceremonial de Felipe II de España en Mantua, un momento cargado de simbolismo político, ya que la visita del rey español a mediados del siglo XVI significó una alianza crucial para los Gonzaga. Esta comisión no solo fue un testimonio de las ambiciones de la familia, sino también un caso raro de un maestro veneciano trabajando para una corte principesca italiana fuera de su ciudad natal. En Ciclo Gonzaga, II.

Serie, 4. Entrada de Felipe II en Mantua, Tintoretto captura el momento preciso en que Felipe II, resplandeciente en vestiduras reales, avanza a través de las puertas de la ciudad, recibido por los anfitriones Gonzaga y una multitud de ciudadanos mantuanos. La composición está llena de movimiento: las banderas ondean, los caballos se levantan y los cortesanos se inclinan hacia adelante en anticipación.

La posición elevada del rey a caballo, flanqueado por asistentes ricamente vestidos, señala su dominio, mientras que el fondo arquitectónico, probablemente una Mantua estilizada, enmarca el evento como un espectáculo y una estrategia de estado. El uso de diagonales dramáticas y luz parpadeante recuerda a las obras venecianas anteriores de Tintoretto, como sus escenas en la Scuola Grande di San Rocco, pero aquí la pompa es más contenida, acorde con la formalidad de una alianza dinástica. El recorrido preciso de la pintura después de su creación no está completamente documentado, pero se sabe que el Gonzaga-Zyklus permaneció en Mantua hasta la dispersión de gran parte de la colección Gonzaga en el siglo XVII. Si bien algunas obras del ciclo se han perdido o se han atribuido erróneamente a lo largo de los siglos, este panel sobrevivió, dando testimonio del compromiso de Tintoretto con temas cortesanos más allá de Venecia en su etapa tardía.

Hoy en día, se erige como un raro ejemplo del trabajo del artista para un mecenas no veneciano, uniendo los mundos del color veneciano y la pompa lombarda, y ofreciendo una ventana a la compleja política de la Italia renacentista.