Cuando Paul Cézanne pintó Casas y Abetos en 1881, estaba lidiando con un problema que más tarde daría forma al curso del arte moderno: cómo construir una imagen no con contornos, sino con bloques de color. Esta pintura se sitúa en un punto de inflexión en su carrera, cuando se alejaba de las impresiones fugaces de los Impresionistas y se dirigía hacia las formas sólidas y pesadas que inspirarían a los Cubistas. La obra también es notable porque Cézanne rara vez titulaba sus paisajes de manera tan específica, dejándonos una pista rara sobre su enfoque en el entorno construido y natural juntos. En Casas y Abetos, encontramos una colina tranquila donde los techos angulares se acomodan entre los oscuros y erguidos abetos.

Cézanne elige un momento sin drama—un simple día soleado—sin embargo, la pintura palpita con tensión mientras las casas geométricas presionan contra los árboles vivos e irregulares. La pincelada es deliberada, cada parche de color colocado para sugerir el volumen de las paredes de piedra o la textura espinosa de las ramas de abeto. A diferencia de Monet, quien disolvió la forma en la luz, Cézanne utiliza el color para construir solidez, haciendo que el paisaje se sienta tanto observado como inventado.

Las casas, con sus techos ocres y rojos, se erigen como huellas humanas, pero los abetos parecen reclamar la escena, sus sombras verdes deslizándose sobre las paredes. La historia precisa de la propiedad de esta pintura no está completamente documentada, pero es típica de los paisajes que Cézanne pintó alrededor de Aix-en-Provence a principios de la década de 1880. En ese momento, su trabajo a menudo era malinterpretado y luchaba por encontrar compradores; solo unos pocos coleccionistas, como Victor Chocquet, lo apoyaron. Casas y Abetos probablemente pasó silenciosamente de manos privadas a colecciones públicas a medida que la reputación de Cézanne crecía tras su muerte en 1906.

Hoy en día, se erige como un testimonio de su búsqueda de estructura y permanencia en el paisaje, una búsqueda que influiría en generaciones de artistas que lo siguieron.