Когда Поль Сезанн писал Дома и еловые деревья в 1881 году, он сталкивался с проблемой, которая позже определит ход современного искусства: как построить картину не с помощью контуров, а с помощью цветовых блоков. Эта работа стоит на поворотном моменте в его карьере, когда он отходил от мимолетных впечатлений импрессионистов и двигался к твердым, весомым формам, которые вдохновят кубистов. Работа также примечательна тем, что Сезанн редко давал своим пейзажам такие конкретные названия, что оставляет нам редкую подсказку о его внимании к построенной и природной среде. В Домах и еловых деревьях мы видим тихой холм, где угловатые крыши уютно расположены среди темных, прямостоячих елей.

Сезанн выбирает момент без драмы — простой, солнечный день — но картина пульсирует напряжением, поскольку геометрические дома давят на живые, неправильные деревья. Мазки кисти продуманы, каждая цветовая пятно наложено так, чтобы намекнуть на объем каменных стен или шершавую текстуру еловых ветвей. В отличие от Моне, который растворял форму в свете, Сезанн использует цвет для создания солидности, заставляя пейзаж ощущаться как наблюдаемым, так и вымышленным.

Дома, с их охристо-красными крышами, стоят как человеческие следы, но ели, кажется, вновь завоевывают сцену, их зеленые тени ползут по стенам. Точная история владения этой картиной не полностью задокументирована, но она типична для пейзажей, которые Сезанн писал вокруг Экс-ан-Прованса в начале 1880-х годов. В то время его работы часто неправильно понимались и испытывали трудности с поиском покупателей; только несколько коллекционеров, таких как Виктор Шокке, поддерживали его. Дома и еловые деревья вероятно тихо перешли из частных рук в публичные коллекции по мере роста репутации Сезанна после его смерти в 1906 году.

Сегодня она служит свидетельством его поиска структуры и постоянства в пейзаже, стремления, которое повлияло на поколения последующих художников.