Cuando Charles Dana Gibson publicó If the Duke proposes what shall i do, rápidamente se convirtió en una de las imágenes más comentadas en las revistas americanas, capturando las peculiares ansiedades de la sociedad de la Era Dorada. Los dibujos satíricos de Gibson de la llamada "Gibson Girl" —el ideal de belleza e ingenio de la época— fueron tan populares que se dice que las mujeres se estilizaron a sí mismas según sus creaciones, y los jóvenes debatían sobre los méritos de cortejar a figuras tan formidables. Esta obra en particular, con su título provocador, fue reproducida en innumerables publicaciones, generando conversaciones sobre el matrimonio, la ambición social y los roles cambiantes de las mujeres a principios del siglo XX. En el corazón de la escena, una joven serena se sienta rodeada de amigas, su expresión es una mezcla de travesura y cálculo mientras contempla la posibilidad de una propuesta de un noble inglés.

Los vestidos, sombreros y guantes de las mujeres están representados con la precisión característica de Gibson, cada detalle un guiño a la moda y las costumbres de la sociedad de clase alta. El "Duque" en sí está ausente, existiendo solo como un tema de chismes y especulaciones, lo que agudiza el enfoque en la camaradería de las mujeres y el sutil poder que ejercen. Con unas pocas líneas hábiles, Gibson convierte un dilema social en un tableau de ingenio y agencia —un contraste con el tono más sentimental y moralizante que se encuentra en obras como Marriage à la Mode de William Hogarth, donde las consecuencias de la escalada social se representan con una mano más pesada. El medio original de If the Duke proposes what shall i do es incierto —al igual que con muchas de las ilustraciones de Gibson, puede haber aparecido primero como un dibujo a tinta y pluma para publicación en lugar de como una obra de arte independiente.

La popularidad inmediata de la pieza llevó a su amplia reproducción en revistas y como impresiones, lo que dificulta rastrear un único "original". Hoy en día, ejemplos de esta imagen se pueden encontrar en colecciones de ilustración americana y efímera de época, y sigue siendo un referente para los estudiosos tanto de Gibson como de la Era Dorada. La obra se erige como un testimonio de la influencia de Gibson en la cultura popular y su papel en la formación de la imagen de la mujer moderna e independiente.