Quando Charles Dana Gibson publicou If the Duke proposes what shall i do, rapidamente se tornou uma das imagens mais comentadas nas revistas americanas, capturando as peculiaridades das ansiedades da sociedade da Era Dourada. Os desenhos satíricos de Gibson da chamada "Gibson Girl" —o ideal de beleza e inteligência da época— eram tão populares que as mulheres supostamente se estilizaram segundo suas criações, e os jovens debatiam os méritos de cortejar figuras tão formidáveis. Esta obra em particular, com seu título provocador, foi reproduzida em inúmeras publicações, gerando conversas sobre casamento, ambição social e os papéis em mudança das mulheres no início do século XX. No centro da cena, uma jovem serena se senta cercada por amigas, sua expressão uma mistura de travessura e cálculo enquanto contempla a perspectiva de uma proposta de um nobre inglês.

Os vestidos, chapéus e luvas das mulheres são retratados com a precisão característica de Gibson, cada detalhe uma referência à moda e aos costumes da sociedade de classe alta. O "Duque" em si está ausente, existindo apenas como um tópico de fofocas e especulações, o que aguça o foco na camaradagem das mulheres e no sutil poder que elas exercem. Com algumas linhas hábeis, Gibson transforma um dilema social em um tableau de inteligência e agência —um contraste com o tom mais sentimental e moralizante encontrado em obras como Marriage à la Mode de William Hogarth, onde as consequências da ascensão social são retratadas com uma mão mais pesada. O meio original de If the Duke proposes what shall i do é incerto —assim como muitas das ilustrações de Gibson, pode ter aparecido primeiro como um desenho a tinta para publicação, em vez de como uma obra de arte independente.

A popularidade imediata da peça levou à sua ampla reprodução em revistas e como impressões, tornando difícil rastrear um único "original". Hoje, exemplos desta imagem podem ser encontrados em coleções de ilustração americana e efêmera de época, e continua a ser um marco para estudiosos tanto de Gibson quanto da Era Dourada. A obra permanece como um testemunho da influência de Gibson na cultura popular e seu papel na formação da imagem da mulher moderna e independente.