Cuando Nicolas Poussin pintó Lamentación sobre el Cuerpo de Cristo en 1628, era un joven artista francés recién llegado a Roma, ansioso por demostrar su valía entre los gigantes del Barroco. Esta obra es uno de sus tratamientos más tempranos sobre el entierro de Cristo, y su composición resonaría a lo largo de su carrera posterior. Los estudiosos han señalado durante mucho tiempo que la versión de Poussin se distingue de las interpretaciones italianas más teatrales del mismo tema, canalizando en su lugar una intensidad contenida que llamó la atención de los coleccionistas incluso en su propia vida.

La historia temprana de la pintura es algo misteriosa; no sobrevive un registro claro de su primer mecenas, pero su influencia en el arte religioso francés posterior es innegable. Poussin elige el momento en que los seguidores de Cristo, abrumados por el dolor, se reúnen alrededor de su cuerpo sin vida justo después de la Crucifixión. María Magdalena se arrodilla a los pies de Cristo, con los brazos extendidos en desesperación, mientras que la Virgen María colapsa, sostenida por San Juan. Las figuras están dispuestas en un agrupamiento compacto, similar a un friso, cuyas gestos y miradas forman una silenciosa red de tristeza.

La luz cae suavemente sobre el torso pálido de Cristo, atrayendo la mirada hacia sus heridas y la quietud de la muerte, mientras que el fondo se desvanece en la oscuridad. En comparación con el más dramático Entierro de Caravaggio, la escena de Poussin es más tranquila, su emoción se transmite a través de gestos sutiles y el cuidadoso equilibrio de las formas. El recorrido exacto de Lamentación sobre el Cuerpo de Cristo después de su creación no está completamente documentado, un destino común para las primeras obras de Poussin antes de su ascenso a la fama en Roma. Probablemente pasó por manos privadas, admirada por aquellos que valoraban la nueva y clásica contención que él aportó a la pintura religiosa.

Hoy en día, la pintura es reconocida como un momento clave en el desarrollo de Poussin, marcando su giro hacia la claridad y el orden que definirían su estilo maduro. Su supervivencia nos permite rastrear los inicios de una carrera que daría forma al curso del arte francés durante generaciones.