Quando Nicolas Poussin dipinse Lamentazione sul Corpo di Cristo nel 1628, era un giovane artista francese appena arrivato a Roma, desideroso di dimostrare il proprio valore tra i giganti del Barocco. Quest'opera è una delle sue prime rappresentazioni sopravvissute della sepoltura di Cristo, e la sua composizione risuonerà nel corso della sua carriera successiva. Gli studiosi hanno a lungo notato che la versione di Poussin si distingue dalle interpretazioni italiane più teatrali dello stesso soggetto, incanalando invece un'intensità contenuta che catturò l'attenzione dei collezionisti anche durante la sua vita.

La storia precoce del dipinto è piuttosto misteriosa; non esiste un chiaro documento del suo primo mecenate, ma la sua influenza sull'arte religiosa francese successiva è innegabile. Poussin sceglie il momento in cui i seguaci di Cristo, sopraffatti dal dolore, si radunano attorno al suo corpo senza vita subito dopo la Crocifissione. Maria Maddalena si inginocchia ai piedi di Cristo, con le braccia tese nella disperazione, mentre la Vergine Maria collassa, sostenuta da San Giovanni. Le figure sono disposte in un raggruppamento compatto, simile a un fregio, i cui gesti e sguardi formano una rete silenziosa di tristezza.

La luce cade dolcemente sul torso pallido di Cristo, attirando lo sguardo sulle sue ferite e sulla quiete della morte, mentre lo sfondo svanisce nell'oscurità. Rispetto al più drammatico Sepoltura di Caravaggio, la scena di Poussin è più silenziosa, la sua emozione trasmessa attraverso gesti sottili e il delicato equilibrio delle forme. Il percorso esatto di Lamentazione sul Corpo di Cristo dopo la sua creazione non è completamente documentato, un destino comune per le prime opere di Poussin prima della sua ascesa alla fama a Roma. Probabilmente è passata di mano in mano, ammirata da coloro che apprezzavano la nuova e classica moderazione che egli portò alla pittura religiosa.

Oggi, il dipinto è riconosciuto come un momento chiave nello sviluppo di Poussin, segnando il suo passaggio verso la chiarezza e l'ordine che avrebbero definito il suo stile maturo. La sua sopravvivenza ci consente di tracciare gli inizi di una carriera che avrebbe plasmato il corso dell'arte francese per generazioni.