Cuando Paul Gauguin pintó Calle en Alchamps, Arles en 1888, trabajaba codo a codo con Vincent van Gogh durante su famosa y turbulenta colaboración en Arles. Este período estuvo marcado por una creatividad febril y una intensa fricción personal, que culminó en la crisis mental de Van Gogh más tarde ese año. Los dos artistas a menudo pintaban los mismos motivos, a veces incluso en el mismo día, cada uno interpretando el paisaje provenzal a su manera.

Calle en Alchamps, Arles es una de las varias obras que Gauguin produjo en la antigua necrópolis romana de Alyscamps, un lugar que ambos pintores encontraron profundamente atmosférico. Gauguin eligió capturar una tranquila avenida cubierta de hojas, flanqueada por álamos y antiguos sarcófagos, donde dos mujeres con vestidos oscuros se alejan del espectador. El camino que se aleja atrae la mirada hacia la pintura, invitándonos a seguir a las figuras en la luz moteada. Los colores otoñales—hojas de naranja quemado, verdes apagados y el gris de la piedra—transmiten una sensación de melancolía y paso del tiempo.

A diferencia del pincelado más agitado de Van Gogh en sus propias pinturas de Alyscamps, el enfoque de Gauguin es sereno, sus formas simplificadas y su paleta armónica, reflejando su creciente interés en el simbolismo y la resonancia emocional del color. La presencia de las mujeres añade una nota de vida cotidiana, contrastando las antiguas tumbas con la persistencia de los vivos. La historia temprana exacta de Calle en Alchamps, Arles no está completamente documentada, pero se sabe que Gauguin la pintó durante su breve pero crucial estancia en Arles, un período que tendría consecuencias duraderas tanto para su arte como para su amistad con Van Gogh. Esta obra marca una transición para Gauguin, ya que se alejó del Impresionismo hacia los colores audaces y las formas aplanadas que definirían su posterior estilo Sintetista.

Hoy en día, la pintura es reconocida como un importante ejemplo de su período en Arles, ilustrando el fermento creativo del arte francés de finales del siglo XIX y la fascinación duradera que los artistas tenían por los paisajes de Provenza.