Lorsque Paul Gauguin a peint Allée à Alchamps, Arles en 1888, il travaillait côte à côte avec Vincent van Gogh durant leur célèbre collaboration tumultueuse à Arles. Cette période était marquée par une créativité fiévreuse et une intense friction personnelle, culminant dans la crise mentale de Van Gogh plus tard dans l'année. Les deux artistes peignaient souvent les mêmes motifs, parfois même le même jour, chacun interprétant le paysage provençal à sa manière.

Allée à Alchamps, Arles est l'une des plusieurs œuvres que Gauguin a produites dans l'ancienne nécropole romaine d'Alyscamps, un site que les deux peintres ont trouvé profondément atmosphérique. Gauguin a choisi de capturer une avenue tranquille, jonchée de feuilles, bordée de peupliers et de sarcophages anciens, où deux femmes en robes sombres s'éloignent du spectateur. Le chemin qui s'éloigne attire le regard vers la peinture, nous invitant à suivre les figures dans la lumière tamisée. Les couleurs automnales—feuilles orange brûlé, verts atténués et le gris de la pierre—transmettent un sentiment de mélancolie et de passage.

Contrairement au coup de pinceau plus agité de Van Gogh dans ses propres peintures d'Alyscamps, l'approche de Gauguin est calme, ses formes simplifiées et sa palette harmonieuse, reflétant son intérêt croissant pour le symbolisme et la résonance émotionnelle de la couleur. La présence des femmes ajoute une note de vie quotidienne, contrastant les anciennes tombes avec la persistance des vivants. L'histoire exacte précoce de Allée à Alchamps, Arles n'est pas entièrement documentée, mais on sait que Gauguin l'a peinte durant son bref mais crucial séjour à Arles, une période qui aurait des conséquences durables tant pour son art que pour son amitié avec Van Gogh. Cette œuvre marque une transition pour Gauguin, alors qu'il s'éloignait de l'impressionnisme vers les couleurs audacieuses et les formes aplaties qui définiraient son style synthétiste ultérieur.

Aujourd'hui, la peinture est reconnue comme un exemple important de sa période à Arles, illustrant le ferment créatif de l'art français de la fin du XIXe siècle et la fascination durable que les artistes avaient pour les paysages de Provence.