En la primavera bañada por el sol de 1912, Pierre-Auguste Renoir vivía en el pueblo de Cagnes-sur-Mer, con las manos afectadas por la artritis, pero aún impulsado a pintar. Fue aquí, en los últimos años de su vida, donde se volvió con renovada energía hacia la naturaleza muerta, un género al que había regresado repetidamente desde la década de 1860. Limones y Taza de Té, Cagnes destaca entre estas obras tardías por su color radiante y la intimidad de su tema doméstico: una mesa cotidiana transformada por la luz y el tacto.

La pintura a menudo se cita como un testimonio de la negativa de Renoir a rendirse ante las limitaciones físicas, con su pincel atado a su mano para poder seguir trabajando. Una taza de porcelana blanca se encuentra al lado de un grupo de limones, cuyas gruesas pieles se representan en amarillos mantecosos y sombras verdosas y frescas. Los objetos descansan sobre una mesa sencilla, bañada en la luz mediterránea que inunda la habitación y danza sobre las superficies. Renoir captura no solo las formas, sino la sensación de calidez y ocio, la sugerencia de un ritual matutino tranquilo.

Mientras que las naturalezas muertas de Chardin aportan una sensación de orden y calma, la escena de Renoir es suelta, casi temblando de vida; la pincelada es rápida, los colores palpitan y el aire parece brillar. Los limones, un motivo recurrente en su obra tardía, evocan la abundancia de Provenza y el deleite del artista en los placeres sensuales de la vista y el gusto. El recorrido preciso de Limones y Taza de Té, Cagnes desde el estudio de Renoir hasta su hogar actual no está completamente registrado, pero probablemente pasó por las manos de comerciantes parisinos que defendieron sus últimas naturalezas muertas. Estas obras fueron adquiridas a menudo por coleccionistas que admiraban la persistencia de Renoir y la exuberancia de su color frente a la enfermedad.

Hoy en día, la pintura es reconocida como parte del notable periodo tardío del artista, cuando, a pesar de un gran dolor, produjo algunas de sus obras más alegres y luminosas. Limones y Taza de Té, Cagnes sigue siendo un vívido recordatorio de la fascinación de Renoir por la belleza de las cosas cotidianas y su capacidad para encontrar nueva expresión incluso al final de su carrera.