Cuando Pierre-Auguste Renoir pintó Lectora a la Venus (Gabrielle con una escultura) en 1914, se encontraba en los últimos años de su vida, afectado por artritis reumatoide pero aún profundamente dedicado a su arte. Lo que hace que esta obra sea especialmente notable es que presenta a Gabrielle Renard, la querida modelo y confidente familiar de Renoir, quien había aparecido en más de 200 de sus pinturas. En esta etapa tardía, Renoir pintaba con pinceles atados a sus manos, pero continuaba explorando nuevos temas, a menudo rodeando a Gabrielle con referencias clásicas y escultura, un guiño a su admiración de toda la vida por el arte de la antigüedad. La pintura captura a Gabrielle absorta en un libro, sentada junto a una luminosa escultura blanca de Venus.

Renoir elige un momento de íntima tranquilidad, donde la modelo viva y la diosa de mármol parecen compartir la misma luz suave. El rostro suave y sonrojado de Gabrielle contrasta con los fríos y idealizados rasgos de Venus, invitando al espectador a considerar la interacción entre la belleza real e ideal. La drapeado del vestido de Gabrielle ecoa las líneas fluidas de la escultura, difuminando la frontera entre carne y piedra.

A diferencia de las musas frías y distantes de Ingres o de los lectores desapegados de Degas, la Gabrielle de Renoir es cálida y presente, su humanidad acentuada por la alusión clásica a su lado. Aunque la procedencia exacta de Liseuse à la Vénus no está completamente documentada, pertenece a una serie de obras tardías en las que Renoir revisitó los temas de la lectura y la escultura clásica. Estas pinturas a menudo se mantenían dentro de la familia del artista o se vendían a coleccionistas privados poco después de su creación. Hoy en día, la obra es reconocida como un testimonio de la fascinación duradera de Renoir por la forma femenina y su capacidad para fusionar lo cotidiano con lo mítico, incluso a medida que su salud declinaba.

La pintura se erige como una floración tardía de su carrera, uniendo la intimidad del Impresionismo con la calma atemporal del clasicismo.