1914年、ピエール＝オーギュスト・ルノワールがヴィーナスのそばで本を読む女性（ガブリエルと彫刻）を描いたとき、彼は人生の最後の数年を迎えており、リウマチ性関節炎に苦しみながらも、なおも芸術に対して強い情熱を抱いていました。この作品が特に注目されるのは、ルノワールの愛するモデルであり家族の confidante であるガブリエル・ルナールが描かれているからです。彼女はルノワールの200以上の絵画に登場しました。この晩年、ルノワールは手に縛られた筆で描いていましたが、彼は新しいテーマを探求し続け、しばしばガブリエルを古典的な要素や彫刻で囲んで、古代芸術への生涯にわたる敬意を表しました。 この絵画は、ガブリエルが本に夢中になっている様子を捉えており、輝く白いヴィーナスの彫刻のそばに座っています。ルノワールは、実在のモデルと大理石の女神が同じ柔らかな光を共有している静かな親密な瞬間を選びました。ガブリエルの柔らかく赤らんだ顔は、ヴィーナスの冷たく理想化された特徴と対比を成し、観客に現実と理想の美の相互作用を考えさせます。ガブリエルのドレスのドレープは彫刻の流れるようなラインを反映し、肉体と石の境界をぼかしています。アンリの冷たく遠いミューズや、ドガの離れた読者とは異なり、ルノワールのガブリエルは温かく存在感があり、彼女の人間性は彼女の側にある古典的な暗示によって高められています。 ヴィーナスのそばで本を読む女性の正確な由来は完全には記録されていませんが、これはルノワールが読書と古典彫刻のテーマを再訪した晩年の作品群に属しています。これらの絵画は、しばしばアーティストの家族のもとに保管されるか、創作後すぐにプライベートコレクターに売却されました。今日、この作品は、ルノワールが女性の形に対する持続的な魅力を持ち、健康が衰えても日常と神話を融合させる能力を示す証として認識されています。この絵画は、彼のキャリアの晩年の花開きとして、印象派の親密さと古典主義の永遠の静けさをつなぐものとなっています。