Pocas pinturas estadounidenses han inspirado tanta especulación como La hija de Lord Ullin de Albert Pinkham Ryder. La fecha de su creación sigue siendo incierta, y el paradero de la pintura fue desconocido durante décadas después de la muerte de Ryder, alimentando historias de obras maestras perdidas y coleccionistas secretos. La fascinación de Ryder por los temas literarios, especialmente los de tono oscuro y romántico, está bien documentada, y esta obra se inspira directamente en la balada de Thomas Campbell de 1812, que era un favorito entre los lectores del siglo XIX por su dramática tormentosa y su amor trágico. Ryder elige el momento de mayor peligro: los amantes, huyendo de la ira de Lord Ullin, intentan cruzar un agitado lago escocés mientras la tormenta se aproxima.

Las figuras son apenas discernibles, casi absorbidas por el característico y turbulento pincelado de Ryder: las olas y el cielo se funden en una única y desesperada fuerza. El barquero, con el remo en alto, es una sombra contra las aguas blancas, mientras que la pálida figura de la hija se aferra a su amante. La oscuridad de la pintura y las formas en espiral reflejan la intensidad emocional de la historia, muy similar a J.M.W.

Turner y su The Shipwreck, pero la paleta de Ryder es aún más sombría, sus figuras más fantasmales, sugiriendo no solo peligro sino una pérdida inminente. La historia física de La hija de Lord Ullin es tan misteriosa como su tema. Ryder era conocido por volver a trabajar sus lienzos durante años, a veces décadas, y por su renuencia a exhibir o vender. Muchas de sus obras, incluida esta, tienen una procedencia incierta y han sufrido por el uso experimental de materiales por parte del artista, lo que ha llevado a oscurecimientos y agrietamientos.

Hoy en día, La hija de Lord Ullin es reconocida como un ejemplo destacado del estilo tardío de Ryder y su lugar único en el arte estadounidense, destacándose del realismo predominante de sus contemporáneos. Actualmente se encuentra en una colección privada, rara vez exhibida, y sigue siendo un referente para los admiradores de la visión inquietante de Ryder.