Wenige amerikanische Gemälde haben so viel Spekulation ausgelöst wie Die Tochter von Lord Ullin von Albert Pinkham Ryder. Das Datum seiner Entstehung bleibt ungewiss, und der Verbleib des Gemäldes war Jahrzehnte nach Ryders Tod unbekannt, was Geschichten über verlorene Meisterwerke und geheime Sammler nährte. Ryders Faszination für literarische Themen, insbesondere für die düster-romantischen, ist gut dokumentiert, und dieses Werk schöpft direkt aus der Ballade von Thomas Campbell von 1812, die bei den Lesern des 19.

Jahrhunderts wegen ihres stürmischen Dramas und ihrer tragischen Liebe beliebt war. Ryder wählt den Moment größter Gefahr: Die Liebenden, die vor Lord Ullins Zorn fliehen, versuchen, einen tobenden schottischen Loch zu überqueren, während sich der Sturm zusammenbraut. Die Figuren sind kaum zu erkennen, fast von Ryders charakteristischem, turbulentem Pinselstrich verschluckt – Wellen und Himmel verschmelzen zu einer einzigen, verzweifelten Kraft. Der Bootsführer, mit dem Ruder in der Höhe, ist ein Schatten gegen das schaumgekrönte Wasser, während die blasse Gestalt der Tochter sich an ihren Liebhaber klammert.

Die Dunkelheit des Gemäldes und die wirbelnden Formen spiegeln die emotionale Intensität der Geschichte wider, ähnlich wie J.M.W. Turner’s The Shipwreck, aber Ryders Palette ist noch düsterer, seine Figuren geisterhafter, was nicht nur Gefahr, sondern auch drohenden Verlust suggeriert. Die physische Geschichte von Die Tochter von Lord Ullin ist ebenso geheimnisvoll wie ihr Thema. Ryder war bekannt dafür, seine Leinwände über Jahre, manchmal Jahrzehnte hinweg zu überarbeiten, und für seine Zurückhaltung, sie auszustellen oder zu verkaufen.

Viele seiner Werke, einschließlich dieses, haben eine ungewisse Provenienz und litten unter der experimentellen Verwendung von Materialien durch den Künstler, was zu Verdunkelung und Rissen führte. Heute wird Die Tochter von Lord Ullin als herausragendes Beispiel für Ryders späten Stil und seinen einzigartigen Platz in der amerikanischen Kunst anerkannt, das sich vom vorherrschenden Realismus seiner Zeitgenossen abhebt. Es befindet sich jetzt in einer privaten Sammlung, wird selten ausgestellt und bleibt ein Bezugspunkt für Bewunderer von Ryders eindringlicher Vision.