Cuando Eugène Delacroix presentó Miguel Ángel y su genio en 1853, ya se encontraba en la cúspide de su fama, sin embargo, esta obra sorprendió a los críticos al exponer la vulnerabilidad del genio artístico en sí. En lugar de glorificar a Miguel Ángel como un titán solitario, Delacroix optó por representar al maestro del Renacimiento en un momento de lucha creativa, acompañado por una figura alada que representa el Genio. La pintura se convirtió en un tema de conversación en los círculos parisinos, ya que parecía reflejar las propias ansiedades de Delacroix sobre la inspiración y las cargas del legado artístico.

Algunos contemporáneos lo vieron como una confesión personal, un raro vistazo a la mente del pintor más apasionado de la era romántica. La escena que eligió Delacroix es íntima y cargada: Miguel Ángel se sienta, musculoso y pensativo, con su cincel inactivo en una mano, mientras el Genio alegórico flota protectivamente a su lado, susurrando ideas o quizás ofreciendo consuelo. El Genio, representado con una calidad luminosa, casi sobrenatural, contrasta con la forma terrenal del escultor, destacando la tensión entre el trabajo mortal y la chispa divina. Los bocetos dispersos y el bloque de mármol sin terminar a los pies de Miguel Ángel hablan del esfuerzo interminable y la duda que atormentan incluso a los más grandes creadores.

La pincelada en espiral de Delacroix y la iluminación dramática recuerdan a su propia Liberty Leading the People, pero aquí la revolución es interna: una batalla por la inspiración, no por una nación. A diferencia de los fríos tributos neoclásicos de Ingres a Miguel Ángel, la visión de Delacroix es inquieta y cargada de emoción. El medio exacto de Miguel Ángel y su genio sigue siendo incierto, aunque se cree generalmente que es óleo sobre lienzo, en consonancia con las obras principales de Delacroix de la época. La historia temprana de la pintura no está completamente documentada; puede haber sido creada para un coleccionista privado o como una meditación personal en lugar de un encargo público.

Hoy en día, se erige como un testimonio de la fascinación de Delacroix por el proceso creativo y su reverencia por los gigantes que lo precedieron. La obra se encuentra ahora en el Musée d'Orsay, donde continúa invitando a la reflexión sobre la naturaleza del genio y la eterna lucha del artista con sus propios límites.