Cuando Danza de la Noche de Midsummer en Courrières se mostró por primera vez en el Salón de 1876, los críticos quedaron impresionados por su inusual celebración de la festividad rural, un tema raramente tratado con tal grandeza en la pintura académica francesa de la época. La obra atrajo multitudes no solo por su escala, sino por su representación de un evento real: el baile anual de la víspera de San Juan en el pueblo francés del norte de Courrières, donde nació el propio Jules Breton. En lugar de idealizar la vida campesina, Breton pintó desde la observación directa, fusionando el realismo con una lírica suave que lo diferenciaba tanto de los impresionistas urbanos como de los pintores académicos más sentimentales.

La pintura fue ampliamente discutida en la prensa, con un crítico de Le Figaro señalando su "poesía veraz". La escena se desarrolla al atardecer, mientras los aldeanos—jóvenes y ancianos—se toman de las manos en un círculo sobre el verde abierto, sus rostros iluminados por los últimos rayos de sol del solsticio de verano. En el centro, un violinista se encuentra sobre una plataforma improvisada, su arco suspendido en el aire, mientras los bailarines giran a su alrededor en una unidad rítmica. Los bonetes blancos de las mujeres y las chaquetas oscuras de los hombres están representados con cuidadosa atención al vestuario local, anclando la escena en un tiempo y lugar específicos.

El cielo resplandeciente y el parpadeo de las linternas insinúan la naturaleza efímera de la alegría, un motivo al que Breton a menudo regresaba. A diferencia de Jean-François Millet, cuyos campesinos llevan el peso del trabajo, Breton aquí captura un raro momento de deleite comunitario, elevando la vida rural cotidiana al nivel de la pintura histórica. El medio exacto de Danza de la Noche de Midsummer en Courrières no siempre se lista en los catálogos, pero es consistente con las obras en óleo de gran escala de Breton de la década de 1870. La pintura permaneció en posesión del artista durante varios años antes de entrar en colecciones privadas en Francia y, más tarde, en Inglaterra.

Hoy en día, se erige como un ejemplo clave del estilo maduro de Breton, cerrando la brecha entre el realismo de la escuela de Barbizon y el creciente interés en la identidad regional. Aunque no se reproduce tan ampliamente como su icónica La Canción de la Alondra, esta obra perdura como un testimonio de su apego de toda la vida a su nativa Artois y su creencia en la dignidad de la tradición rural.