Когда Танец в ночь на Ивана Купалу в Курьере был впервые представлен на Салоне 1876 года, критики были поражены его необычным празднованием сельского торжества, тема которого редко рассматривалась с такой грандиозностью в французской академической живописи того времени. Произведение привлекло зрителей не только своим масштабом, но и изображением реального события: ежегодного танца в ночь на Ивана Купалу в северофранцузской деревне Курьер, где родился сам Жюль Брэтон. Вместо того чтобы идеализировать крестьянскую жизнь, Брэтон писал с непосредственного наблюдения, сочетая реализм с нежной лирикой, что выделяло его как среди городских импрессионистов, так и среди более сентиментальных академических художников.

Картина широко обсуждалась в прессе, и один из рецензентов в Le Figaro отметил ее "правдивую поэзию". Сцена разворачивается на закате, когда деревенские жители — молодые и старые — берутся за руки в круге на открыственном зелёном пространстве, их лица освещены последними лучами летнего солнца. В центре стоит скрипач на импровизированной платформе, его смычок завис в воздухе, в то время как танцоры кружатся вокруг него в ритмичном единстве. Белые чепцы женщин и тёмные жакеты мужчин изображены с тщательным вниманием к местному костюму, закрепляя сцену в определённое время и месте.

Сияющее небо и мерцание фонарей намекают на мимолетность радости, мотив, к которому Брэтон часто возвращался. В отличие от Жана-Франсуа Милле, чьи крестьяне несут тяжесть труда, Брэтон здесь запечатлевает редкий момент общинного восторга, поднимая повседневную сельскую жизнь до уровня исторической живописи. Точный медиум Танца в ночь на Ивана Купалу в Курьере не всегда указывается в каталогах, но он соответствует крупноформатным масляным работам Бретона 1870-х годов. Картина оставалась в собственности художника в течение нескольких лет, прежде чем попасть в частные коллекции во Франции, а затем и в Англии.

Сегодня она является ключевым примером зрелого стиля Бретона, соединяющим реализм школы Барбизон и растущий интерес к региональной идентичности. Хотя она не так широко воспроизводится, как его знаковая работа Песня жаворонка, это произведение остается свидетельством его пожизненной привязанности к родной Артуа и его веры в достоинство сельской традиции.