En 1891, Claude Monet emprendió un experimento notable: pintar el mismo grupo de álamos en el río Epte bajo diferentes luces y estaciones, a veces incluso desde un estudio flotante. Les Trois arbres effet d'automne es una de las casi dos docenas de lienzos de esta célebre serie de "Álamos", a la que Monet casi perdió acceso cuando los árboles fueron puestos en subasta. Para terminar su proyecto, Monet llegó a un acuerdo con el comerciante de madera para que los árboles permanecieran en pie hasta que él hubiera terminado, un testimonio extraordinario de su dedicación y de los esfuerzos que estaba dispuesto a hacer por su visión. La escena que eligió Monet es un momento tranquilo: tres álamos esbeltos se alzan contra un cielo teñido de otoño, sus hojas doradas captando la luz del sol de la tarde.

El agua abajo refleja sus formas, difuminando la frontera entre la tierra y el reflejo. No hay figuras, ni narrativa, solo el sutil drama de la luz y el color que cambian con la estación. La pincelada de Monet es rápida y fragmentada, capturando el efecto efímero del resplandor otoñal en lugar de los detalles precisos de cada hoja o rama.

A diferencia de los estudios cuidadosos de árboles de John Constable, el enfoque de Monet se centra en la sensación y el paso del tiempo, invitando al espectador a detenerse en la luz cambiante. El medio exacto de Les Trois arbres effet d'automne no siempre se especifica, pero al igual que con la mayoría de las obras de Monet de este período, es probable que sea óleo sobre lienzo. El viaje de la pintura desde el estudio de Monet hasta su hogar actual no ha sido tan dramático como el de algunas obras maestras; muchas de las obras de la serie "Álamos" ingresaron a colecciones privadas y públicas poco después de su finalización, siendo buscadas con entusiasmo por coleccionistas del Impresionismo. Hoy en día, la obra se erige como un ejemplo clave de la obsesión de Monet en su etapa tardía con los motivos seriales, marcando un punto de inflexión que lo llevaría a sus exploraciones aún más radicales de la luz y la atmósfera en los Nenúfares.