Nel 1891, Claude Monet intraprese un esperimento notevole: dipingere lo stesso gruppo di pioppi sul fiume Epte in diverse luci e stagioni, a volte persino da uno studio galleggiante. Les Trois arbres effet d'automne è uno dei quasi due dozzine di tele di questa celebre serie "Pioppi", alla quale Monet rischiò di perdere l'accesso quando gli alberi furono messi all'asta. Per completare il suo progetto, Monet raggiunse un accordo con il commerciante di legname affinché gli alberi rimanessero in piedi fino a quando non avesse finito, un testamento straordinario della sua dedizione e degli sforzi che era disposto a fare per la sua visione. La scena scelta da Monet è un momento tranquillo: tre slanciati pioppi si ergono contro un cielo tinto d'autunno, le loro foglie dorate catturano la luce del sole del tardo pomeriggio.

L'acqua sottostante riflette le loro forme, sfumando il confine tra terra e riflesso. Non ci sono figure, né narrazione, solo il sottile dramma della luce e del colore che cambiano con la stagione. La pennellata di Monet è rapida e frammentata, catturando l'effetto fugace del bagliore autunnale piuttosto che i dettagli precisi di ogni foglia o ramo.

A differenza degli studi accurati di alberi di John Constable, l'approccio di Monet è tutto incentrato sulla sensazione e sul passare del tempo, invitando lo spettatore a soffermarsi nella luce cangiante. Il mezzo esatto di Les Trois arbres effet d'automne non è sempre specificato, ma come nella maggior parte delle opere di Monet di questo periodo, è probabile che sia olio su tela. Il viaggio del dipinto dallo studio di Monet alla sua attuale collocazione non è stato così drammatico come quello di alcuni capolavori; molte delle opere della serie "Pioppi" entrarono in collezioni private e pubbliche poco dopo la loro conclusione, ricercate con entusiasmo dai collezionisti dell'Impressionismo. Oggi, l'opera si erge come un esempio chiave dell'ossessione di Monet nella sua carriera avanzata per i motivi seriali, segnando un punto di svolta che lo avrebbe portato a esplorazioni ancora più radicali della luce e dell'atmosfera nei Ninfee.