Cuando Jean Auguste Dominique Ingres pintó Retrato de Delphine Ramel en 1859, ya era una figura célebre en el arte francés, sin embargo, este retrato es notable por ser uno de sus últimos. Delphine Ramel no solo era la nuera del cercano amigo y biógrafo de Ingres, Marcotte d’Argenteuil, sino que también se convirtió en la confidente del artista en sus últimos años. El retrato fue creado en un momento en que Ingres, ya en sus setenta años, reflexionaba sobre su larga carrera y sus relaciones personales.

Se dice que Ingres consideraba este retrato como uno de los más afectuosos, un testimonio de la calidez entre el retratado y el artista. Delphine Ramel se sienta con gracia, su mirada es directa pero suave, y sus manos están delicadamente entrelazadas en su regazo. La composición es contenida, centrándose en su rostro, enmarcado por el vestido oscuro y sencillo y la joyería discreta: un broche de perlas en su garganta y una cadena en su cintura. El fondo es simple, sin distracciones de la calma presencia de la retratada.

La línea precisa de Ingres y la superficie pulida recuerdan a su anterior Retrato de Madame Moitessier, pero aquí el ambiente es más íntimo, menos formal. El suave modelado de los rasgos de Delphine, la cuidadosa representación de sus ojos y el sutil juego de luz sobre su piel hablan de la fascinación perdurable del artista por el rostro humano y el carácter. La pintura permaneció en la familia Ramel durante varias décadas antes de ingresar a colecciones públicas. Su procedencia está bien documentada y a menudo se ha citado como un ejemplo tardío de la retratística de Ingres, mostrando el compromiso inquebrantable del artista con la claridad y la percepción psicológica incluso en su vejez.

Hoy en día, Retrato de Delphine Ramel se encuentra en el Musée Ingres en Montauban, el lugar de nacimiento del artista, donde se erige como un testimonio silencioso pero poderoso de su devoción de toda la vida al retrato y a las personas que moldearon su mundo.