Als Jean Auguste Dominique Ingres 1859 Porträt von Delphine Ramel malte, war er bereits eine gefeierte Figur in der französischen Kunst, doch dieses Porträt ist bemerkenswert, da es eines seiner letzten ist. Delphine Ramel war nicht nur die Schwiegertochter von Ingres’ engem Freund und Biografen, Marcotte d’Argenteuil, sondern wurde auch zur Vertrauten des Künstlers in seinen späteren Jahren. Das Porträt entstand zu einer Zeit, als Ingres, der damals in seinen späten Siebzigern war, über seine lange Karriere und persönliche Beziehungen nachdachte.

Es wird gesagt, dass Ingres selbst dieses Abbild als eines seiner liebevollsten betrachtete, ein Zeugnis der Wärme zwischen Modell und Künstler. Delphine Ramel sitzt aufrecht, ihr Blick ist direkt, aber sanft, ihre Hände sind zart in ihrem Schoß gefaltet. Die Komposition ist zurückhaltend und lenkt die Aufmerksamkeit auf ihr Gesicht, das von dem dunklen, schlichten Kleid und dem unauffälligen Schmuck - einer Perlenbrosche an ihrem Hals, einer Kette an ihrer Taille - umrahmt wird. Der Hintergrund ist schlicht, sodass es keine Ablenkung von der ruhigen Präsenz des Modells gibt.

Ingres’ präzise Linie und die polierte Oberfläche erinnern an sein früheres Porträt von Madame Moitessier, aber hier ist die Stimmung intimer, weniger formell. Das sanfte Modellieren von Delphines Zügen, die sorgfältige Darstellung ihrer Augen und das subtile Spiel von Licht auf ihrer Haut sprechen von der anhaltenden Faszination des Künstlers für das menschliche Gesicht und den Charakter. Das Gemälde blieb mehrere Jahrzehnte in der Familie Ramel, bevor es in öffentliche Sammlungen überging. Seine Provenienz ist gut dokumentiert und es wurde oft als spätes Beispiel für Ingres’s Porträtkunst zitiert, das das unerschütterliche Engagement des Künstlers für Klarheit und psychologische Einsicht selbst im Alter zeigt.

Heute befindet sich Porträt von Delphine Ramel im Musée Ingres in Montauban, dem Geburtsort des Künstlers, wo es als stilles, aber kraftvolles Zeugnis seiner lebenslangen Hingabe an die Porträtkunst und an die Menschen, die seine Welt prägten, steht.